Är tuberkulintestet ett levande vaccin? Så fungerar PPD-testet

Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC diagnostiseras varje år mer än nio miljoner nya fall av tuberkulos världen över. PPD-hudtestet (förkortning av purified protein derivative, renat proteinderivat) är ett viktigt diagnostiskt verktyg för att förhindra smittspridning och sätta in rätt behandling i tid. Men många undrar om själva testet egentligen är ett levande vaccin – här får du svaret.

Vad är tuberkulos?

Tuberkulos är en bakteriell infektion som framför allt drabbar lungorna. Sjukdomen orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis och sprids via luftvägar när en smittad person hostar eller nyser. De flesta fall förekommer i utvecklingsländer, men sjukdomen finns även i västvärlden – i USA rapporterades exempelvis cirka 13 000 fall under ett enda år.

Hur fungerar vacciner?

Vacciner tillverkas vanligtvis av dödade eller försvagade virus samt av bakterier som inte kan orsaka sjukdom. När vaccinet ges reagerar immunförsvaret genom att bilda antikroppar, vilket ger skydd mot framtida infektioner av samma typ. Ett levande vaccin innehåller alltså en försvagad men fortfarande levande form av mikroorganismen.

Hudtestet är inget vaccin

TB-hudtestet kvalificerar sig inte som vaccin – vare sig levande eller dött. Testet innehåller inte hela tuberkelbakterien utan endast renade proteiner från bakterien. Dessa proteiner injiceras ytligt under huden på underarmen, varefter injektionsstället observeras under 48 till 72 timmar för att se om en reaktion uppstår.

Vad betyder ett positivt testresultat?

Om en person är infekterad med tuberkulos eller har varit exponerad för bakterien har immunförsvaret redan bildat antikroppar mot den. När proteinerna sedan injiceras under huden utlöser antikropparna en lokal immunreaktion, vilket ger upphov till en hård, röd knöl vid teststället. Vårdpersonal bedömer storleken på reaktionen för att avgöra om resultatet är positivt.

Vaccin mot tuberkulos

I USA används inget vaccin mot tuberkulos inom den allmänna vården. Flera andra länder använder dock vaccinet BCG (bacillus Calmette-Guérin), som bygger på en försvagad bakterie som liknar den som orsakar tuberkulos. I USA föredras istället screening med hudtest följt av antibiotikabehandling vid behov, eftersom sjukdomen är relativt ovanlig där.

Sammanfattning: TB-hudtestet är varken ett levande vaccin eller något vaccin alls – det innehåller endast proteiner från tuberkelbakterien och används enbart som diagnostiskt verktyg för att upptäcka infektion.