Hepatit A är en virusinfektion som främst sprids via förorenad mat och vatten eller genom kontakt med avföring från en smittad person. Medan sjukdomen inte längre utgör något större folkhälsoproblem i USA, är den fortfarande vanlig i många utvecklingsländer. God livsmedelshantering, renat dricksvatten och vaccination är de viktigaste skyddsåtgärderna.
Hepatit A är en leverinfektion som orsakas av hepatit A-viruset (HAV). Typiska symtom är gulsot (gulaktig hud), buksmärta och inflammation i levern. Viruset överförs främst genom förorenade livsmedel och vatten, men kan i sällsynta fall även spridas via blod från en smittad person. Även om antalet fall har minskat kraftigt i USA är hepatit A fortfarande ett betydande problem i många utvecklingsländer. Enligt det amerikanska smittskyddsinstitutet CDC inträffar cirka 25 000 nya hepatit A-infektioner i USA varje år.
När en person som bär på viruset inte följer god handhygien kan hen smitta andra via livsmedel. Därför får livsmedelsarbetare i de flesta amerikanska delstater inte arbeta i upp till två veckor efter att symtomen har avklingat. Frukt och grönsaker som odlats på fält bevattade med avloppsvatten har kopplats till både enskilda fall och större utbrott av hepatit A. Grundlig tillagning dödar viruset, och tydliga regler om handtvätt inom livsmedelsbranschen förebygger både HAV och andra matburna infektioner.
Om dricksvattnet förorenas av HAV från avlopp eller andra källor kan stora utbrott uppstå. Det är därför myndigheter utfärdar kokningsrekommendationer när vattenledningar går sönder. I områden där vattnet inte renas innan det når hushållen minskar kokning eller tillsats av kemikalier som klor risken för smitta – inte bara från HAV utan även från andra virus, bakterier och parasiter.
I USA är hepatit A ett särskilt problem i miljöer där många människor vistas nära varandra, exempelvis fängelser, psykiatriska avdelningar och långtidsvårdsboenden. En smittad person kan överföra viruset via avföring, antingen genom kontaminerade ytor eller direkt mellan personer när handhygienen brister. Vaccination rekommenderas starkt för personer i dessa miljöer.
Ett vaccin mot HAV har funnits i USA sedan 1995. CDC rekommenderar att resenärer till länder där hepatit A är mycket vanligt vaccinerar sig före avresa. Även personer i samlingsmiljöer, injektionsmissbrukare och män som har sex med män uppmuntras att vaccinera sig. Övriga råd inkluderar att äta ordentligt tillagad mat, dricka rent vatten och hålla god handhygien.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online