Vattkoppor är en mycket smittsam virusinfektion som framför allt känns igen på de karakteristiska kliande utslagen. Friska barn drabbas oftast av en lindrig sjukdom, medan tonåringar, vuxna och personer med nedsatt immunförsvar kan bli svårare sjuka. Infektionen går i regel över av sig själv inom en till två veckor, men det är viktigt att kunna känna igen symtomen och veta när vårdbehov kan finnas.
Det tydligaste tecknet på vattkoppor är utslagen. De börjar som upphöjda, röda och kliande prickar som liknar myggbett. Inom några timmar till en dag utvecklas prickarna till vätskefyllda blåsor som så småningom spricker, torkar och bildar sårskorpor. Nya blåsor kan fortsätta att dyka upp i omgångar under flera dagar, vilket gör att olika stadier ofta syns samtidigt på kroppen.
Utslagen brukar först visa sig i ansiktet, på hårbotten, bröstet och ryggen. Därefter kan de spridas över hela kroppen – även till munnen, halsen och ögonlocken, där de kan vara extra besvärande.
Både barn och vuxna kan få andra besvär innan utslagen bryter ut eller samtidigt som de finns. Vanliga symtom är:
Inkubationstiden, alltså tiden mellan smittotillfället och första symtomen, är vanligen 10 till 21 dagar. Sjukdomen är som mest smittsam ett till två dygn innan utslagen visar sig och fortsätter vara smittsam tills alla blåsor har täckts av skorpor. Viruset sprids både via luftvägar och genom direktkontakt med blåsvätskan.
De flesta tillfrisknar utan problem, men komplikationer kan förekomma. Exempel är lunginflammation, hjärninflammation, hög feber, leverproblem, bakteriella hudinfektioner och kräkningar. Små barn, gravida, vuxna och personer med försvagat immunförsvar löper större risk att bli svårt sjuka. Därför rekommenderar bland annat den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC att barn vaccineras mot vattkoppor.
Nästan alla som har haft vattkoppor blir immuna mot sjukdomen resten av livet. Viruset stannar dock kvar vilande i nervrötterna och kan återaktiveras om immunförsvaret försvagas – till exempel vid sjukdom, medicinering eller i takt med åldrandet. Det leder till bältros, en mycket smärtsam hudsjukdom med blåsbildande utslag som följer ett nervstråk, oftast runt bålen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online