Spetälska, även kallad lepra, är en infektion som orsakas av bakterien Mycobacterium leprae. Sjukdomen smittar vanligtvis genom långvarig och nära kontakt med en smittad person och är inte särskilt smittsam. Faktum är att endast cirka 5 procent av de personer som exponeras för bakterien utvecklar spetälska. Idag bär sjukdomen inte längre på den stigma den en gång gjorde, tack vare ökad kunskap och effektiv behandling.
Här följer de viktigaste stegen för att förebygga spetälska:
Håll dig borta från personer som befinner sig i den smittsamma fasen av infektionen. Människan är den klart största reservoaren för spetälska, och bakterien har endast påvisats hos tre andra arter: nio-bandspansaren (armadillo), schimpanser och mangabeyapor. Av dessa finns det i USA endast armadillon utanför djurparker.
Patienter med spetälska som fortfarande är smittsamma bör isoleras. Personer i patientens närmiljö, särskilt vid multibacillär spetälska, bör undersökas regelbundet. Tidig upptäckt och behandling är avgörande för att kontrollera spridningen av sjukdomen.
Behandling med dapson och rifampicin minskar kraftigt viabiliteten hos Mycobacterium leprae redan inom de första tre veckorna, och patienten anses därefter inte längre vara smittsam. Även om denna läkemedelsbehandling är ett effektivt botemedel betraktas den inte som ett effektivt profylaktiskt skydd mot spetälska.
Behandlingen ska fortsätta tills patienten är helt botad och inte längre utgör en smittkälla. Detta kräver normalt minst sex månader och kan pågå i många år. Fall av lepromatös spetälska kan kräva livslång behandling.
Bacille Calmette-Guérin-vaccinet (BCG) eller andra spetälskevacciner kan ges för en eventuell ökning av immunitet och som stöd i förebyggandet. Dessa vacciner används dock sällan, eftersom deras effektivitet är osäker och eftersom 95 procent av alla människor redan har naturlig immunitet mot spetälska.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online