Svartdöden (1347–1351) dödade 30–60 % av Europas befolkning, vilket utlöste djupgående ekonomisk omstrukturering.
Omedelbar ekonomisk chock
- Arbetskraftsbrist: Överlevande arbetare krävde högre löner (reallöner ↑ 20–40 % till 1400).
- Marköverskott: Hyror föll; marginell mark övergavs.
- Handelsstörning: Hamnar stängda, vägar avbrutna, kreditmarknader frös.
- Inflation: Brist på varor + arbetskostnader → prissteg.
Strukturella förskjutningar
- Nedgång för träldom: Bonder förhandlade om frihet, pengahyra eller flyttar till städer.
- Uppkomst av köpmanklass: Kapitalsackumulation från handel, bankverksamhet (Medici, Fugger).
- Urbanisering: Städer växte som centra för hantverk, finans, administration.
- Teknologisk innovation: Arbetskraftsbesparande enheter (tryckpress, förbättrade plogar, skepp).
Folkhälsa och vetenskap
- Kvarantän (40-dagars isolering, Venedig 1348), lazaretter, hälsopass.
- Anatomisk sektion återupplivas (Mondino, senare Vesalius).
- Sökande efter orsaker → tidig epidemiologi.
Kulturell blomstring
- Memento mori-konst, dans macabre, Decameron, Canterbury Tales.
- Ifrågasättande av auktoritet → reformationens förlopare.
Långsiktigt
Befolkningen återhämtade sig till 1500, men feudalismen återvände aldrig fullt ut. Pesten accelererade övergången till tidig kapitalism och den moderna staten.
