Vad är E. coli?
Escherichia coli är en Gram-negativ koliform bakterie som normalt lever i tarmen hos varmblodiga djur. De flesta stammar är harmlösa kommensaler; vissa är patogena (t.ex. O157:H7).
Varför det är en indikator
Höga E. coli-halter i vatten signalerar pågående fekal kontamination för att:
- Den multiplicerar inte signifikant i miljön (olika vissa andra bakterier).
- Närvaro korrelerar med enteriska patogener (virus, parasiter, andra bakterier).
- Lätt, billig att odla och räkna.
Vanliga kontaminationskällor
- Läckande avloppsledningar eller septiktankar.
- Jordbruksavrinning (gödsel).
- Misslyckade avloppsreningsverk.
- Stormvattenöversvämning (kombinerade avlopp).
- Direkt djuråtgång till vattendrag.
Hälsorisker
- Gastroenterit (diarre, kramper, illamående).
- Hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS) från Shiga-toxinproducerande stammar (STEC).
- Urinvägsinfektioner (uropatogena E. coli).
- Nyföddmeningit.
Vattensäkerhetshantering
- Regelbunden övervakning (EPA: <1 CFU/100 ml för dricksvatten).
- Källskydd, behandling (filtrering, desinfektion), distributionssystemets integritet.
- Kokvarning när standarder överskrids.
