Tunntarmen (~6 m lång, 2,5 cm diameter) uppnår en enorm upptagningsyta (~250 m², storleken på en tennisbana) genom tre förstärkningsnivåer:
1. Plicae circulares (Kerckrings vänner)
Permanenta transversa slemhinnsfällor som ragar in i lumen. Ökar ytan 3x. Bromsar lumenal transitt, främjar blandning.
2. Villi
Fingerliknande projektioner (0,5–1,5 mm) som täcker slemhinnan. Ökar ytan 10x. Varje villus innehåller:
- Kapillärnätverk (upptar amino syror, monosackarider, vattenlösliga vitaminer, kortkedjade fettsyror → portaven).
- Lacteal (lymfatisk kapillär) upptar kylomikroner (långkedjade fettsyror, fettlösliga vitaminer) → thorakala dukten.
- Glatt muskel (muscularis mucosae) → villus motilitet (mjölkningsåtgärd).
3. Microvilli (Borstelkanten)
Mikroskopiska (0,1 µm) projektioner på apikala membranet av enterocyter. Ökar ytan 20x. Membran inbäddat med:
- Matsmältningsenzymer: Disackaridaser (laktas, sukras-isomaltas), peptidaser.
- Transportörer: SGLT1 (glukos/galaktos), GLUT5 (fruktos), PEPT1 (dipeptider), amino syra transportörer, vitamin/mineral transportörer.
- Glykokalyx: Skyddande, enzymfästande.
Funktionell betydelse
- Maximerat upptag: Kontaktid + yta = nästan fullständig näringsextraktion.
- Kompartimentalisering: Krypter (stamceller, Paneth-celler, sekretion) vs villusspetsar (upptag, apoptos).
- Patologi: Celiaci → villusatrofi → malabsorption. Tropisk sprue, giardiasis, SIBO, strålning, kemoterapi skadar också villi.
Klinisk korrelat: Short Bowel Syndrome
Resektion >50 % tunntarm → malabsorption. Anpassning: villushyperplasi, krypthyperplasi, bromsat transitt. TPN ofta behövs initialt.
