Varför kallas den tunntarm när grovtarmen egentligen är större?

Många antar att tunntarmen är den största delen av matsmältningssystemet, men det är en vanlig missuppfattning. Sanningen är att tunntarmen framför allt är den längsta delen – inte den största. När det gäller diameter är det nämligen grovtarmen som är betydligt bredare.

Längd kontra bredd

Hos en vuxen människa är tunntarmen cirka sex till sju meter lång, vilket gör den till det absolut längsta organet i digestionskanalen. Trots denna imponerande längd har den endast en diameter på ungefär 2,5 till 3 centimeter.

Grovtarmen är däremot mycket kortare – bara cirka 1,5 meter – men har en diameter på omkring 6 till 7 centimeter. Det gör den markant bredare än tunntarmen.

Därav namnet

Namnen "tunntarm" och "grotarm" kommer just från skillnaden i bredd, inte i längd. Tunntarmen fick sitt namn eftersom den är smalare i diameter, även om den totala ytan är enorm tack vare de många tuntvättarna och tarmludd som ökar absorptionsytan.

Olika funktioner

De två tarmarna fyller också olika roller i kroppen:

• Tunntarmen: Här sker huvuddelen av näringsupptaget. Fetter, proteiner och kolhydrater bryts ner och tas upp i blodet.
• Grovtarmen: Här återabsorberas vatten och salter, och avfallsprodukterna förbereds innan de lämnar kroppen.

Så nästa gång någon påstår att tunntarmen är matsmältningssystemets största del kan du lugnt rätta dem – den är längst, men grovtarmen är definitivt den tjockaste.