Reumatoid artrit (RA) är en kronisk inflammatorisk sjukdom som främst drabbar ledernas synovialhinna. De vanligaste symtomen är svullnad, stelhet och smärta i lederna, och den drabbade leden kan ibland bli röd, varm och öm vid beröring. RA klassificeras som en systemisk sjukdom eftersom den kan påverka flera organ i kroppen, och som autoimmun eftersom immunförsvaret felaktigt angriper kroppens egna leder.
Reumatoid artrit utvecklas vanligen i tre stadier – från tidig inflammation till bestående skada på leden. Att känna till stadierna gör det lättare att förstå sjukdomens förlopp och vikten av tidig behandling.
I det första stadiet uppstår svullnad, rodnad, smärta och stelhet i de drabbade lederna. Stelheten är som tydligast på morgonen eller efter att man legat stilla en längre tid. Symtomen varierar från person till person, men vanliga tecken är ledstelhet, inflammation, värk, lätt fe, trötthet och smärta. Svullnaden kan finnas kvar under hela dagen, och många upplever ett obehagligt stickande i kroppen som kommer och går. De drabbade lederna kan också kännas röda och varma.
I det andra stadiet, som kallas pannus-stadiet, börjar celler i ledhinnan (synovian) växa snabbt, vilket gör att hinnan förtjockas. Den ihållande inflammationen kan bilda synovialcystor, som kan trycka på omgivande vävnader eller försvaga och till och med spräcka senor. Lederosionen ger små leder, exempelvis i händer och fötter, ett mer benigt utseende. Rörelsesvårigheter följer ofta med smärta och stelhet.
När sjukdomen nått sitt tredje stadium har erosionen orsakat permanenta skador. Förskjutna senor och fortsatt nedbrytning av lederna kan göra att fingrar och tår böjs eller krökas så att de inte längre fungerar normalt. I det här skedet kan operation med höft- eller knäprotes övervägas.
Att diagnostisera RA kan vara svårt eftersom sjukdomen yttrar sig olika hos olika patienter. Reumatologen brukar ta blodprov, men ställer också frågor om symtomen för att se om de passar ett typiskt mönster. Artros kan exempelvis drabba bara en hand, medan RA oftast angriper båda händerna samtidigt.
Läkaren kan beställa blodprov för att mäta SR-värdet, sänkningsreaktionen. Testet visar hur snabbt röda blodkroppar sjunker till botten av ett provrör – ju snabbare de sjunker, desto högre är värdet. Ett förhöjt SR-värde tyder på reumatoid artrit, men endast cirka 60 procent av dem som får diagnosen har ett förhöjt värde.
Tidig diagnos är avgörande, eftersom läkemedel som begränsar ledskadorna inte kan reparera leder som redan skadats.
Att leva med reumatoid artrit innebär ofta att man behöver anpassa flera delar av sin livsstil. Sömn hjälper mot den ständiga tröttheten, smärtan och svullnaden, särskilt i fötter och ben. Kost är viktig eftersom vissa livsmedel kan trigga inflammation. Viktnedgång minskar belastningen på fötter, knän och hjärta, och lätt träning hjälper till att bygga upp muskler som stödjer lederna.
Varken orsaken till RA eller någon botande behandling är känd idag. Teorierna spänner från genetiska faktorer till obehandlade, långvariga födoämnesallergier. Fler kvinnor än män får diagnosen, men även barn kan drabbas.
Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD) och biologiska läkemedel kan dämpa symtomen, minska inflammationen i kroppen och bevara lederna. Tillsammans med en anpassad livsstil gör de vardagen med sjukdomen betydligt hanterbar.
Misstänker du att du har symtom som liknar RA? Kontakta din vårdcentral för en undersökning – ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online