Magnesiumoxid och vatten: egenskaper, användningsområden och medicinsk betydelse

När magnesiumoxid blandas med vatten bildas magnesiumhydroxid. Denna förening har flera viktiga industriella användningsområden, och när den suspenderas i vatten fungerar den även som ett receptfritt läkemedel inom sjukvården.

Vad är magnesiumoxid?

Magnesiumoxid (MgO), även känt som magnesia, är en kemisk förening bestående av metallen magnesium och syre. Det är det näst vanligaste ämnet i jordskorpan.

Bildning av magnesiumhydroxid

När magnesiumoxid kombineras med vatten (H₂O) bildas den oorganiska föreningen magnesiumhydroxid [Mg(OH)₂]. Ämnet framträder som ett vitt pulver, och i fast mineralform kallas det brucit.

Industriella användningsområden

Magnesiumhydroxid används inom flera olika industrier, bland annat vid uranbearbetning, massaproduktion av trä, rening av avloppsvatten samt sockerraffinering. Ämnet fungerar dessutom som flamskyddsmedel och rökdämpare i plaster, syntetgummi, vissa polyestermaterial och polyuretanskum.

Suspension av magnesiumhydroxid

Magnesiumhydroxid är endast svårlösligt i vatten, men kan suspenderas i vätskan. En lösning är en homogen blandning av två eller flera ämnen, medan en suspension är en blandning där fina partiklar hålls svävande i en vätska tack vare uppdriftskraften. Partiklarna i en suspension är större än de i en lösning och kan ofta ses under ett mikroskop eller ibland till och med med blotta ögat. Om suspensionen får stå orörd en tid sjunker partiklarna till botten – därför behöver vissa flytande läkemedel skakas ordentligt innan användning.

Magnesiamjölk

Inom medicinen används en suspension av magnesiumhydroxid både som antacida (syranutraliserande medel) och som laxermedel. Ett annat namn för magnesiumhydroxid suspenderad i vatten är magnesiamjölk. Kända varumärken inkluderar Phillips' Milk of Magnesia, Dulcolax Milk of Magnesia och Ex-Lax Milk of Magnesia. Vissa smärtstillande läkemedel innehåller också magnesiumhydroxid i kombination med paracetamol eller acetylsalicylsyra.

Enligt Mayo Clinic räknas magnesiamjölk som ett salinlaxermedel. Salinlaxermedel drar vatten in i tarmen och stimulerar därmed tarmrörelserna. Magnesiamjölk används som tillfällig behandling vid förstoppning och bör inte användas under längre perioder. Som antacida används magnesiumhydroxid för att lindra halsbränna, ett besvär som uppstår när magsyra stiger upp i matstrupen. Magnesiamjölken neutraliserar magsyran och ger därigenom lindring, enligt Mayo Clinic.