Tecken på gallsten – symtom, orsaker och behandling

De första tecknen på gallsten är ofta uppblåsthet, illamående eller kräkningar. Gallblåsan är ett litet päronformat organ som lagrar och distribuerar galla. Galla är en vätska som produceras av levern och som hjälper till att bryta ner fett i maten. Men när gångarna blockeras av stenar kan gallan inte cirkulera som den ska. I många fall måste gallblåsan opereras bort för att patienten ska bli besvärsfri.

Typer av gallsten

Det finns två huvudtyper av gallsten enligt Cleveland Clinic. Pigmentstenar består av bilirubin, medan kolesterolstenar består av kolesterol. De flesta gallstenar tillhör den senare kategorin och bildas när det finns för mycket kolesterol i gallan. Pigmentstenar kan däremot uppkomma hos patienter med sjukdomar som levercirros eller vissa blodsjukdomar. Gallstenar kan variera kraftigt i storlek – från så små som ett sandkorn till så stora som en golfboll.

Symtom

Utöver uppblåsthet och illamående finns flera andra tecken på gallsten. Enligt Mayo Clinic inkluderar symtomen plötslig och intensiv smärta i övre högra delen av buken. Smärtan kan också uppträda mitt i buken, under bröstbenet. Gallsten kan dessutom orsaka ryggsmärta mellan skulderbladen eller smärta i höger axel.

Symtomen uppstår vanligtvis när en sten fastnar i en gallegång. Det är dock viktigt att veta att vissa patienter aldrig får några symtom alls, trots att de har gallsten – så kallade asymtomatiska stenar upptäcks ofta av en slump vid andra undersökningar.

Komplikationer

Gallsten kan orsaka flera allvarliga problem. Dessa inkluderar inflammation i gallblåsan (kolecystit), blockering av den gemensamma gallegången samt blockering av bukspottkörtelgången. En blockerad bukspottkörtelgång kan leda till pankreatit, det vill säga inflammation i bukspottkörteln – ett smärtsamt tillstånd som ofta kräver sjukhusvård.

Personer som har haft gallsten löper dessutom en ökad risk att utveckla gallblåsecancer. Det är dock ett ovanligt tillstånd, så risken bör inte överdrivas.

Behandling

Gallsten som inte ger några symtom lämnas oftast obehandlade. Vid besvärande stenar krävs dock antingen kirurgi eller medicinering. Operationen innebär att gallblåsan tas bort, vilket går bra eftersom man kan leva utan detta organ. Ingreppet utförs vanligtvis som dagkirurgi, vilket innebär att patienten kan åka hem samma dag.

Efter operationen flyter gallan direkt från levern till tarmen istället för att lagras i gallblåsan. För patienter som inte kan genomgå operation finns mediciner som långsamt kan lösa upp stenarna.

Förebyggande råd

Mayo Clinic listar flera sätt att minska risken för att bilda gallsten:

• Hoppa inte över måltider. Skapa i stället en regelbunden måltidsplan och håll dig till den.
• Träna regelbundet. Fysisk inaktivitet kan öka risken för gallsten.
• Undvik snabb viktnedgång. Bantning med för snabb viktminskning kan utlösa stenbildning – sikta på högst 0,5–1 kilo per vecka.
• Upprätthåll en hälsosam vikt. Övervikt är en bidragande faktor till stenbildning, så sträva efter en stabil och hälsosam vikt genom regelbunden motion och goda matvanor.

När ska du söka vård? Kontakta vården om du drabbas av kraftig buksmärta, feber, gulsot eller ihållande kräkningar – dessa kan vara tecken på allvarliga komplikationer som kräver akut behandling.