Magsäcken innehåller saltsyra med ett pH-värde på mellan 1,5 och 3,5 – en syra som är stark nog att lösa upp metaller och döda de flesta bakterier. Trots detta skadar inte syran magsäckens egna väggar. Hur är det möjligt?
Svaret finns i kroppens egen försvarsmekanism. Magsäckens slemhinna täcks av ett tjockt lager slemp som produceras av specialiserade celler. Detta slemlager fungerar som en barriär som hindrar syran från att nå de underliggande cellerna och orsaka skador.
Utöver slemmet utsöndrar cellerna i magslemhinnan bikarbonatjoner, vilka neutraliserar syran närmast slemhinnans yta. Detta skapar ett nästan pH-neutralt skikt precis vid cellväggarna, även om magsaften längre in förblir starkt surt.
Som ytterligare säkerhetsåtgärd förnyas magsäckens slemhinna kontinuerligt. Varje dag bildas nya celler som ersätter de gamla, vilket innebär att hela slemhinnan byts ut ungefär var tredje till femte dag. Skulle en enskild cell ändå skadas av syran, ersätts den snabbt innan någon permanent skada hinner uppstå.
När balansen mellan syraproduktion och skyddsmekanismer rubbas kan det leda till magkatarr eller magsår. Bakterien Helicobacter pylori samt långvarig användning av vissa smärtstillande läkemedel kan bryta ner det skyddande slemlagret, vilket gör att syran börjar angripa slemhinnan. Därför är det viktigt att söka vård vid långvariga magbesvär.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online