Översikt över anatomin
Tjocktarmen består av blindtarmen, blindtarmsppe, den uppstigande, tvärstigande, nedstigande och sigmoidea kolonen, rectum och analkanalen – sammanlagt cirka 1,5 meter i längd.
Sju kärnfunktioner
- Vattenabsorption: ~1,5 L/dag når blindtarmen; endast ~100–200 mL utsöndras. Natriumkopplad vattentransport via ENaC-kanaler och akvaporiner.
- Elektrolytabsorption: Na⁺, Cl⁻, K⁺ (sekreteras), HCO₃⁻-utbyte – avgörande för volym- och pH-homeostas.
- Fermentering av mikrobiota: Biljoner bakterier (Bacteroidetes, Firmicutes) fermenterar resistent stärkelse, fiber och mucin → kortkedja fettsyror (SCFA: acetat, propionat, butyrat). Butyrat är primärt bränsle för kolonocyter och har antiinflammatoriska effekter.
- Vitaminsyntes: Vitamin K₂ (menakinon), biotin, folat, B₁₂ (begränsad absorption). Bidrar till värdens näringsstatus.
- Avföringsbildning och lagring: Utvattning + bakteriemassa → formad avföring. Haustrala förflyttningar, massrörelser (gastrokolisk reflex). Rectal lagring utlöser defekationsreflex.
- Immunförsvar: Tarmassocierat lymfoid vävnad (GALT: isolerade folliklar, blindtarmsppe), IgA-sekretion, regulatoriska T-celler, antimikrobiella peptider (RegIIIγ, defensiner). Upprätthåller tolerans mot kommensaler samtidigt som den svarar på patogener.
- Neuroendokrin signalering: Enterokromaffina celler (serotonin), L-celler (GLP-1, PYY) → tarm-hjärna-axeln, aptitreglering, motilitet.
Följder av dysfunktion
- Förstoppning/diarré (motilitet, sekretion, mikrobiomobalans)
- Divertikelsjukdom (låg fiber, högt intraluminalt tryck)
- Inflammatorisk tarmsjukdom (Crohns, ulcerös kolit) – immunregleringsstörning
- Kolorektal cancer (adenom-karcinom-sekvens)
Tarmhälsa = fibermångfald, hydrering, fysisk aktivitet, restriktiv antibiotikaanvändning och screening (koloskopi från 45 års ålder).
