Att smälta något innebär att bryta ner det till enklare ämnen som kan tas upp och användas av kroppen. Matsmältningsprocessen börjar i munnen, där maten tuggas och blandas med saliv, som innehåller enzymer som påbörjar den kemiska processen att bryta ner kolhydrater. Maten går sedan till magsäcken, där den kärnas ytterligare och blandas med magsaft, bestående av saltsyra och fler enzymer, som bryter ner proteiner och fetter. Från magen flyttar den delvis smälta maten, kallad chyme, in i tunntarmen. Där blandas det med enzymer från bukspottkörteln och galla från levern. Dessa enzymer bryter ner kolhydrater, proteiner och fetter ytterligare. Det sista steget av matsmältningen sker i tjocktarmen, där nyttiga bakterier fermenterar allt kvarvarande osmält material och absorberar vatten. Avfallsprodukterna från matsmältningen drivs sedan ut från kroppen som avföring.
