Hur många drabbas av difteri idag?

Difteri var en gång en fruktad sjukdom som krävde tusentals liv, men tack vare utbredd vaccination är den numera sällsynt i de flesta delar av världen. Ändå finns bakterien kvar, och utbrott kan fortfarande ske där vaccinationstäckningen är låg.

Aktuella siffror från WHO

Enligt Världshälsoorganisationens (WHO) rapporterade statistik har antalet difterifall minskat kraftigt de senaste åren:

• 2018: 2 012 anmälda fall världen över
• 2019: 1 430 anmälda fall
• 2020: endast 695 anmälda fall

Dessa siffror visar en betydande nedgång jämfört med tidigare decennier, vilket främst beror på omfattande vaccinationsprogram och förbättringar inom folkhälsoarbetet. Observera dock att statistiken ständigt uppdateras – för de allra senaste talen bör du alltid kontrollera WHO:s officiella rapporter eller Folkhälsomyndigheten.

Var i världen förekommer difteri?

Sjukdomen kan fortfarande uppstå i regioner med låg vaccinationstäckning, bristfällig sanitet eller begränsad tillgång till sjukvård. Historiskt har framför allt följande områden drabbats:

• Sydostasien
• Sydasien
• Afrika
• Länderna kring östra Medelhavet

Utbrott sker oftast i konfliktdrabbade områden, flyktingläger eller bland utsatta grupper med svag tillgång till hälso- och sjukvård. Resenärer till dessa regioner bör därför kontrollera att deras grundskydd mot difteri är uppdaterat.

Så sprids difteri

Difteri orsakas av bakterien Corynebacterium diphtheriae. Smittan sprids främst genom nära kontakt med en smittad person, exempelvis via hostpartiklar, men även genom beröring av kontaminerade föremål. Bakterien kan ge allvarliga andningssymtom, en karakteristisk hinna i halsen samt komplikationer som hjärtmuskelinflammation och nervskador.

Vaccination – det mest effektiva skyddet

Vaccination är den absolut viktigaste åtgärden för att förebygga difteri. Vaccinet ges normalt i kombination med vaccin mot stelkramp och kikhosta inom ramen för barnvaccinationsprogrammen. I Sverige ingår så kallat DiTeKiP-vaccin i det allmänna barnvaccinationsprogrammet, med flera doser under spädbarnsåren samt påminningsdoser i skolåldern. Vuxna som reser till riskområden rekommenderas att se över sitt skydd, eftersom immuniteten avtar med tiden.

Sammanfattning

Antalet difterifall i världen har minskat dramatiskt tack vare vaccinationer, men sjukdomen är inte utrotad. Den kan fortfarande förekomma i vissa regioner och bland sårbara grupper. För att helt kunna eliminera difteri är det avgörande att upprätthålla hög vaccinationstäckning och fortsätta stärka folkhälsan globalt.