Vad orsakar difteri? Orsaker, smittvägar och symtom

Vad orsakar difteri?

Difteri orsakas av bakterien Corynebacterium diphtheriae, som sprids genom kontakt med luftvägssekret eller förorenade ytor.

Så påverkar bakterien kroppen

• Bakterierna kan ta sig in i kroppen via näsan, munnen eller ögonen.
• En gång inne i kroppen producerar bakterierna ett toxin som skadar cellerna i luftvägarna. Detta ger symtom som halsont, heshet, svårigheter att svälja samt en tjock, grå hinna som bildas längst bak i svalget.
• Toxinet kan även orsaka skador på hjärtat, njurarna och nervsystemet.

Så sprids difteri

Difteri sprids framför allt genom kontakt med en smittad persons luftvägssekret, till exempel vid hostning, nysningar eller samtal. Smitta kan också överföras via förorenade föremål, såsom leksaker, dörrhandtag eller ytor som en smittad person har rört vid.

Difteri är en allvarlig infektion som kan bli livshotande om den inte behandlas snabbt. Symtomen brukar debutera 2–5 dagar efter att man exponerats för bakterierna. Om du misstänker att du eller någon i din närhet har drabbats av difteri är det viktigt att omedelbart söka medicinsk vård.

Vaccin mot difteri

Det finns ett vaccin som skyddar mot difteri, och alla rekommenderas att vaccinera sig. Vaccinet ges vanligtvis som en del av det kombinerade DTaP-vaccinet, som även skyddar mot stelkramp och kikhosta. I många länder ingår skyddet i det allmänna barnvaccinationsprogrammet, vilket har gjort difteri till en sällsynt sjukdom i stora delar av världen.