MS och andningssvårigheter – vanliga orsaker och vad du bör veta

Andningen styrs av det centrala nervsystemet, CNS. Mer specifikt regleras den av det autonoma nervsystemet, som styr kroppens ofrivilliga funktioner såsom andning, hjärtslag och matsmältning.

Vid multipel skleros (MS) uppstår en inflammation som stör signalerna mellan nerverna. MS skadar dock sällan det autonoma nervsystemet direkt, vilket innebär att andningssvårigheter sällan är ett primärt symtom på sjukdomen. I stället beror andningsproblem oftast på sekundära tillstånd som hänger samman med sjukdomsförloppet.

Aspirationspneumoni

Aspirationspneumoni kan drabba personer med MS när förmågan att rensa sleml från näsa och hals försämras, eller när mat eller vätska hamnar i luftvägarna på grund av sväljsvårigheter kopplade till sjukdomen. Dessa irriterande ämnen skadar lungorna och kan orsaka allvarliga andningsproblem som kan bli farliga om de inte behandlas i tid.

Muskelsvaghet

Även om MS sällan påverkar andningen direkt kan de muskler som deltar i andningen – mellangärdet (diafragman) och revbensmusklerna – försvagas med tiden på grund av sjukdomens degenerativa karaktär. Enbart detta kan orsaka andningsbesvär, men muskelsvaghet och inaktivitet ökar även risken för lunginflammation och andra respiratoriska problem.

Läkemedel

Lugnande medel, muskelavslappnande preparat och opioidbaserade smärtstillande läkemedel används ofta för att lindra symtom vid MS. Dessa medel kan dämpa andningsfunktionen och därmed ge upphov till andningsbesvär. I ovanliga fall kan dessutom vissa läkemedel som används i MS-behandlingen utlösa allvarliga allergiska reaktioner med andningssvårigheter som kan bli livshotande.

Förebyggande åtgärder

Regelbunden fysisk aktivitet anpassad efter din förmåga, vaccination mot influensa och pneumokocker samt undersökning av sväljfunktionen hos logoped kan minska risken för andningskomplikationer vid MS. Diskutera alltid eventuella andningsbesvär med din läkare, särskilt om du nyligen fått nya läkemedel ordinerade.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du har MS och upplever nyuppkommen andnöd, ihållande hosta, feber eller bröstsmärta. Tidig behandling av luftvägsinfektioner och andra andningsrelaterade problem är extra viktig vid MS för att förebygga allvarliga komplikationer.