Alkoholens effekter på kroppen kan betraktas ur flera tidsperspektiv: kraftig konsumtion vid ett enstaka tillfälle eller tung konsumtion över månader eller år. Båda mönstren har negativa konsekvenser för hälsan. Alkohol är kaloririkt men i princip helt utan näring, och det stör i praktiken alla sinnliga, matsmältningsrelaterade, hormonella och kärlsystem i kroppen.
Effekterna av kraftig alkoholkonsumtion vid ett enstaka tillfälle – ofta kallat berusningsdrickande eller "binge drinking" – beror på drickarens kroppsstorlek, kemiska tolerans samt mängden alkohol som intagits. Kortsiktiga nedsättningar inkluderar sluddrigt tal, yrsel, kräkningar, oförmåga att köra fordon säkert och försämrat omdöme. Stora alkoholdoser orsakar dessutom uttorkning och baksmälla – med huvudvärk, stark törst och illamående – nästa morgon.
Ingen organ belastas hårdare av tung alkoholkonsumtion än levern. Levern producerar enzymet dehydrogenas, som bryter ner alkoholen i blodet innan den når hjärnan. När stora mängder alkohol intas regelbundet överansträngs levern, som börjar lagra fett. "Fettlever" är det första varningstecknet på leverförsämring hos personer som dricker mycket, och tillståndet kan utvecklas vidare till inflammation och i värsta fall skrumplever.
Alkoholkonsumtion påverkar både kort- och långtidsminnet. Den kan orsaka så kallade "blackouts", alltså minnesluckor från tiden man drack, samt långvariga glapp i det vardagliga kognitiva minnet. Allvarligare hjärnsjukdomar som Wernicke-Korsakoffs syndrom, som liknar psykos, kan bli invalidiserande för många personer med alkoholberoende. Slutligen, men troligen viktigast av allt, är risken för att utveckla ett psykologiskt och fysiskt beroende av alkohol.
Förutom lever- och hjärnskador kan alkohol vara en bidragande faktor vid utveckling av artrit, cancer, hjärtsjukdom, fetalt alkoholsyndrom hos foster, hyperglykemi, hypoglykemi, undernäring, ångest, depression, sömnlöshet och fetma. Alkohol stör även immunförsvarets effektivitet och försvagar den allmänna hälsan och styrkan, vilket öppnar dörren för andra sjukdomar och infektioner.
Risken för skador ökar med både mängden alkohol och hur länge konsumtionen pågår. Att hålla sig inom måttliga konsumtionsnivåer, ha alkoholfria dagar varje vecka och söka hjälp vid tecken på beroende är de viktigaste stegen för att skydda kroppen på lång sikt. Vid oro för egen eller någon annans drickande är vårdcentralen eller en beroendemottagning rätt instans att vända sig till.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online