Alkohol som avses för konsumtion är etylalkohol, eller etanol. Ämnet har rusgivande effekter, och när alkohol intas i sällskap med vänner och i måttlig mängd kan det vara ett trevligt verktyg för att förhöja goda stunder och underlätta umgänge. Alkohol kan alltså ha vissa fördelar, men den får också negativa konsekvenser när den missbrukas.
Alkoholkonsumtion tros ha börjat för minst 10 000 år sedan. De gamla egyptierna bryggde öl hemma dagligen, och redan omkring 1700 f.Kr. började grekerna servera vin till sina måltider. Både öl och vin användes dessutom i religiösa ceremonier hos folk i Grekland och Babylonien, vilket visar hur djupt förankrad alkohol varit i mänskliga kulturer genom historien.
Att drinka alkohol i samband med måltider kan bidra till att sänka förhöjda blodfettnivåer – de fetter som uppstår efter matintag – så länge mängden begränsas till högst ett glas per dag för kvinnor och högst två glas per dag för män. Alkohol som intas på detta sätt kan möjligen ge ett visst skydd mot ischemisk hjärtsjukdom, dock främst hos personer i den åldersgrupp där hjärtsjukdom utgör en vanlig dödsorsak.
Ytterligare forskning tyder på att små mängder alkohol även kan ge något skydd mot ischemisk stroke, gallsten och typ 2-diabetes. Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa potentiella fördelar endast gäller vid mycket måttlig konsumtion.
När någon dricker för mycket alkohol påverkas prestationen i arbetet, eftersom alkohol förlänger reaktionstiden och försämrar omdömet. Konsumtionen kan också bidra till nedsatt motorik och talbesvär. Konflikter med arbetskamrater kan dessutom uppstå som en följd av berusning.
Alkoholdrickande kan även leda till förlorad körkortsbehörighet eller fängelsestraff, om personen väljer att köra bil och blir stoppad av polisen. För kvinnor kan hög konsumtion resultera i oönskad graviditet, eftersom omdömet försämras, liksom i smittorisk för sexuellt överförbara sjukdomar. Alkohol har också varit en faktor vid sexuella övergrepp. Dessutom kan alkoholbruk få en person att agera onaturligt och bete sig utanför sin normala karaktär, vilket kan leda till förlorade vänskaper.
Kvinnor som är gravida ökar risken för missfall om alkohol konsumeras i stora mängder under graviditetens första tre månader. En kvinna som dricker alkohol under graviditeten kan också utsätta sitt barn för risk att drabbas av plötslig spädbarnsdöd (SIDS) samt emotionella och fysiska hälsoproblem.
Alkoholkonsumtion kan dessutom orsaka högt blodtryck, leverskador, bukspottkörtelinflammation (pankreatit) och cancer. Andra hälsorisker kopplade till alkohol är alkoholberoende, skador, brottslighet och suicidrisk.
När vuxna medlemmar i en familj lider av alkoholism finns det större risk att barnen i familjen själva börjar dricka alkohol. Orsakerna ligger både i genetik och i miljön. Barn med alkoholiserade föräldrar kan också tidigare börja använda droger.
Dessa barn löper dessutom ökad risk att utveckla symtom på depression, oro och stress. Sammantaget kan dessa problem leda till sämre skolprestationer, dåliga betyg och svårigheter att hantera vardagens utmaningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online