Långvarig och kraftig alkoholkonsumtion orsakar omfattande fysisk och psykisk skada i hela kroppen. Vissa organskador, som pankreatit, är irreversibla, smärtsamma och potentiellt livshotande, och kräver medicinering samt i vissa fall kirurgi. Skador på andra organ kan dock vara reversibla vid fullständig avhållsamhet. Även psykologiska skador – nedsatt tankeförmåga, koncentrationssvårigheter, minnesproblem, humörstörningar, personlighetsförändringar och depression – kan i många fall vändas. Dessa förändringar sker dock inte omedelbart, eftersom hjärnan behöver tid för att reparera vissa av de strukturella skador som tungt alkoholbruk orsakat.
Tre typer av leversjukdomar kan orsakas av alkoholmissbruk. En reversibel åkomma som kallas fettlever innebär att fettavlagringar bildas i levern. Alkoholhepatit drabbar cirka 50 procent av storkonsumenter och orsakar inflammation och nedbrytning av levervävnad. Även om tillståndet kan vara dödligt går det att vända utvecklingen genom att sluta dricka. Alkoholinducerad levercirros drabbar omkring 30 procent av storkonsumenter och är den allvarligaste formen av alkoholrelaterad leverskada. Den leder till ärrbildning, stelare blodkärl, deformering av organets inre struktur samt skador på hjärna och njurar, enligt Dr. Bill Boggan vid Kennesaw State University.
En av njurarnas viktigaste uppgifter är att filtrera och rena blodet. Alkoholmissbruk påverkar blodflödet och därmed även denna process. Att upprätthålla elektrolytbalansen – det vill säga nivåerna av natrium, kalium, klorid och kalcium – är en annan central njurfunktion. Störningar i elektrolytbalansen påverkar hjärnans funktion och utlöser en kedjereaktion i kroppens beroende processer. Obalans i elektrolyterna kan dessutom ge upphov till beteendeförändringar, enligt Dr. Boggan.
Kraftig och långvarig alkoholkonsumtion försvagar hjärtmuskeln genom utveckling av alkoholkardiomyopati. Hjärtats kamrar drar ihop sig och slappnar av fortlöpande för att pumpa blod genom kroppen. Tungt alkoholbruk har en negativ effekt på hjärtmuskelns sammandragningar och kan leda till hjärtinfarkt, stroke eller högt blodtryck, enligt den amerikanska alkoholinstitutets NIAAA:s rapport "Beyond Hangovers" från 2010.
Långvarig alkoholkonsumtion undertrycker immunsystemet och minskar dess förmåga att bekämpa infektioner. En av effekterna är störningar i produktionen av cytokiner – kemiska budbärare som bildas av vita blodkroppar. Cytokiner vidgar blodkärlen för att öka blodflödet till infektionsstället. En överproduktion av cytokiner orsakar vävnadsskador, medan en minskad produktion försämrar immunsystemets förmåga att bekämpa infektioner, enligt NIAAA.
Hjärnan är kroppens kontrollcenter. Förändringar i hjärnan påverkar därmed de livsnödvändiga kroppsliga processerna. Till följd av överdriven alkoholkonsumtion krymper hjärnan i storlek, och nätverket av neuroner – fibrer som gör det möjligt för hjärncellerna att kommunicera med varandra – störs, enligt NIAAA:s rapport "Beyond Hangovers" från 2010.
Alkohol är ett giftigt, sinnespåverkande preparat som dämpar centrala nervsystemet. Långvarigt tungt alkoholbruk försämrar hjärnans funktion och kan resultera i problem som sämre koordination, nedsatt omdöme och minnesblackouts, enligt Emerson College Health Center.
Nedsatt omdöme till följd av hög alkoholkonsumtion leder till riskfyllt beteende hos ungdomar, exempelvis sexuella kontakter med flera partners. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC rapporterar att tonåringar som kör bil efter att ha druckit alkohol löper hög risk att hamna i trafikolyckor, oavsett hur hög alkoholkoncentrationen i blodet är.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online