Alkoholism, som tros bero på en ärftlig beroendesjukdom, kan leda till allvarliga hälsoproblem och i värsta fall döden. Effekterna av små mängder alkohol är ofta kortvariga, men ett återkommande och kraftigt drickande kan vara ett tecken på ett allvarligare underliggande problem. Här går vi igenom vad forskningen säger om alkoholens påverkan – från de första minuterna efter ett glas till långsiktiga skador efter år av missbruk.
Humana molekylärgenetiker har identifierat en gen som kallas kolinerg muskarinreceptor 2, förkortad CHRM2, som spelar en roll vid beroendeproblem kopplade till droger och alkohol. Det framgår av en artikel i tidskriften Human Molecular Genetics från den 15 augusti 2005.
Enligt artikeln gör en variation i CHRM2-genen att personen i fråga har en ökad benägenhet att utveckla både alkoholberoende och svår depressivitet. Detta stödjer teorin om att genetiken kan förklara varför vissa individer löper större risk att drabbas av alkoholism än andra.
Alkohol dämpar centrala nervsystemet. I små mängder ger det vanligen en känsla av eufori, avslappning och minskade hämningar. När mängden alkohol ökar tilltar dock de negativa effekterna: sluddrigt tal, försämrad koordination och uttorkning är vanliga tecken.
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) varnar för att även måttligt drickande ger kortsiktiga nedsättningar i förmågan – något som visas tydligt i den omfattande forskning som finns kring alkoholens påverkan på körningsförmågan.
Frekvent och långvarig alkoholkonsumtion kan leda till en rad allvarliga hälsoproblem. Enligt NIAAA riskerar personer som dricker stora mängder alkohol under långa perioder att utveckla allvarliga och bestående förändringar i hjärnan.
Ett exempel på en sådan förändring är Wernicke-Korsakoffs syndrom (WKS), en hjärnsjukdom som kan leda till försvagande psykos. Typiska symtom är problem med kognition, minne och koordination.
En av de mest välkända långsiktiga konsekvenserna av alkoholism är leversjukdom. När levern skadas förmår den inte längre filtrera bort gifter som kan skada kroppen eller i värsta fall leda till döden. Levercirros kan i sin tur utvecklas till en dödlig hjärnsjukdom som kallas hepatisk encefalopati.
Alkoholism har flera tydligt igenkännbara symtom. Mayo Clinic lyfter fram bland annat följande varningstecken:
Andra vanliga symtom är minnesluckor, abstinensbesvär när drickandet upphör samt att alkohol göms undan på ovanliga platser. Känner du igen flera av dessa mönster hos dig själv eller en närstående är det viktigt att söka professionell hjälp – ju tidigare behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online