Vad är långvarigt alkoholmissbruk?

Långvarigt alkoholmissbruk definieras som ett skadligt bruk av berusande drycker som leder till sociala problem och/eller hälsokonsekvenser. I USA lever över 18 miljoner människor med alkoholmissbruk, vilket påverkar livet för många individer i hög grad.

Långvarigt missbruk

Tiden det tar innan ett alkoholmissbruk klassas som långvarigt varierar från person till person, eftersom alla individer är olika. Den centrala frågan vid långvarigt alkoholmissbruk är hur alkoholen påverkar den enskilda personen. Problem med relationer, arbete och hälsa till följd av alkoholkonsumtionen – eller oförmågan att sluta dricka – tyder på ett långvarigt missbruk.

Alkoholism

Amerikanska psykiatriförbundet (APA) betraktar alkoholberoende som alkoholism. De flesta personer med långvarigt alkoholmissbruk kan klassas som alkoholister om de uppvisar följande kännetecken: vanemässigt drickande, återkommande mellanhavandeproblem som beror på alkoholanvändningen samt ett beroende av alkohol. Biologiska faktorer som toleransutveckling, abstinensbesvär och beteendeförändringar kan också bidra till långvarigt missbruk och leda fram till alkoholism.

Campusliv och studenter

Långvarigt alkoholmissbruk är vanligt förekommande bland unga vuxna och studenter. Berusningsdrickande, så kallat "binge drinking", är ett problem för nästan hälften av alla college-studenter, och minst en fjärdedel konsumerar alkohol på ett kontinuerligt sätt. Det uppskattas dessutom att nästan 360 000 studenter kommer att dö i förtid under sin livstid till följd av långvarigt alkoholmissbruk.

Sociala och hälsomässiga problem

Långvarigt alkoholmissbruk ökar kraftigt risken för sociala problem som kriminellt beteende och rattfylleri. Hälsokonsekvenserna kan innefatta skador på vitala organ, ökad risk för cancer, undernäring samt nedsatt motståndskraft mot sjukdomar.

Behandling

Nästan 2,5 miljoner människor uppges gå helt utan behandling för sitt långvariga alkoholmissbruk, vilket innebär att många aldrig får den vård de behöver. Öppenvård, slutenvård, kristen vårdverksamhet och behandlingsprogram för ungdomar är några av de vanligaste behandlingsalternativen som finns tillgängliga för personer med alkoholproblem.