Alkoholism är inte bara ett problem för vuxna. Alkohol är den vanligaste rekreativa drogen bland amerikanska tonåringar, och att börja dricka i en så tidig och utvecklingskänslig livsfas kan få långtgående konsekvenser. Den goda nyheten är att alkoholism är en behandlingsbar sjukdom. De metoder som används för att behandla vuxna alkoholister är dock inte alltid lika effektiva när det gäller unga människor.
Enligt en studie från 1998 av Substance Abuse and Mental Health Services Administration fanns det 10,4 miljoner ungdomar mellan 12 och 20 års ålder som drack alkohol, och nästan hälften av dem betraktades som bingedrickare – det vill säga de konsumerade fem eller fler alkoholhaltiga drycker vid samma tillfälle under den senaste månaden.
I en liknande studie från National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) upptäckte forskarna att ungdomar som börjat dricka före 15 års ålder löper fyra gånger större risk att utveckla ett beroende av alkohol senare i livet än de som börjar dricka vid laglig ålder. Ungdomar är särskilt sårbara för beroendebeteende eftersom deras hjärnor fortfarande håller på att utvecklas och förändras.
Att ta sig tid att prata med en ungdom som uppvisar tecken på alkoholproblem är första steget mot återhämtning. Enligt en rapport från NIAAA år 2006 har unga människor andra behov än vuxna när det gäller behandling. De föredrar exempelvis att genomgå behandling tillsammans med andra i sin egen ålder och att kunna stanna kvar i sin hem- eller skolmiljö.
Dessutom är ungdomar mer benägna än vuxna att ha samtidiga problem med depression, humörsvängningar eller beroenden av andra droger, särskilt cannabis, utöver sitt alkoholberoende. En lyckad behandling behöver därför ta hänsyn till hela situationen.
Interventioner som anordnas av familjen, pedagoger eller medicinsk personal kan vara ett effektivt sätt att hjälpa en ungdom att inse allvaret i sitt problem innan det utvecklas vidare. Föräldrarnas närvaro är också viktig, eftersom familjens historia kan spela en roll för hur ett alkoholberoende utvecklas.
Upprepade interventioner har visat sig ge bättre resultat än enstaka tillfällen, och familjeterapi kan hjälpa både föräldrar och tonåringar att förstå hur deras samspel påverkar riskbeteende. För ungdomar med svårt alkoholberoende finns även behandlingshem med övernattning eller flerdagarsvistelser som anpassats specifikt för unga.
Oavsett vilken väg man väljer krävs omsorg och eftertanke i mötet med en tonåring som missbrukar alkohol. Vuxna med samma problem uppvisar ofta kraftiga beteendeförändringar och förnekelse, och detta i kombination med den psykologiska omvälvning som ofta kännetecknar tonårsåren kan göra att ungdomen drar sig ännu längre bort.
Det är bäst att den person som ungdomen litar mest på – oftast en förälder eller vårdnadshavare – talar ärligt men kärleksfullt. Enligt NIAAA har föräldrar, oavsett etnisk eller kulturell bakgrund, störst inflytande över huruvida deras barn dricker alkohol eller, om de redan dricker mycket, väljer att söka hjälp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online