Alkoholberoende och alkoholmissbruk är allvarliga medicinska tillstånd vars exakta orsaker ännu inte är helt klarlagda inom medicinen. Konsekvenserna är desto tydligare – för vården, polisen och samhället i stort. Att förstå hur alkoholmissbruk och beroende fungerar är ett första viktigt steg mot rätt behandling och en varaktig återhämtning.
Alkohol har funnits i mänsklig kultur nästan lika länge som jordbruket själv. Redan i Mesopotamien och Egypten använde man alkohol, i form av öl, som ett medel att lugna och styra befolkningen. I Bibeln beskrivs hur Noa i berusat raseri förbannar sin son Ham (1 Mosebok 9:20–25). Inom islam är alkoholhaltiga drycker förbjudna just på grund av deras personlighetsförändrande och beroendeframkallande egenskaper.
Den så kallade puritanska arbetsetiken byggde på nykterhet och hårt arbete, som en reaktion mot det ständiga fylleri som ansågs prägla stora delar av Europas befolkning på 1600-talet. Nykterhetsrörelserna under 1800-talet kulminerade i USA:s förbudslag, det artonde grundlagstillägget, som trädde i kraft 1991–1933. Organisationen Mothers Against Drunk Driving (MADD) grundades 1980 av Candice Lightner efter att hennes 13-åriga dotter mist livet i en olycka orsakad av en rattfull förare.
Under större delen av historien betraktades fylleri och alkoholberoende som en moralisk svaghet hos den enskilda individen, särskilt i religiösa sammanhang. Först under 1900-talet visade medicinsk forskning att beroendet är minst lika genetiskt betingat som beteendemässigt. Barn till personer med alkoholberoende anses löpa större risk att själva utveckla beroende, även om det inte alltid gäller just alkohol. Detta förklarar varför vissa människor kan hantera alkohol utan problem medan andra inte kan det. Alkoholberoende kan visa sig i alla livsfaser, men debuterar oftast i relativt ung ålder, och det kan anta flera olika former – några av dem svåra att upptäcka för omgivningen.
Enligt WebMD lider mellan 12 och 14 miljoner amerikaner av alkoholberoende, de flesta i unga till medelålders åldrar. Alkoholberoende kallas ibland alkoholism, men både beroende och missbruk kan ta sig många uttryck. Vissa missbrukare är så kallade bingedrickare som konsumerar stora mängder alkohol under kort tid, men oregelbundet. Dessa personer är sällan fysiskt beroende av alkohol, men betraktas ändå som beteendeberoende: de använder alkoholen för att framkalla vissa känslor eller för att dämpa och blockera andra.
Alkoholberoende är en medicinsk sjukdom utan bot, eftersom kroppens fysiologi med tiden blir beroende av alkoholens närvaro i blodet. Tillståndet går att behandla, men inte att bota – en person med alkoholberoende bär på sin sårbarhet resten av livet.
Enligt National Institutes of Health uppgick de ekonomiska kostnaderna för alkoholberoende och bingedrickande i USA till nästan 185 miljarder dollar enbart år 1998. Siffran inkluderar vårdkostnader, förlorad produktivitet, trafikolyckor och brottslighet. År 1995 låg kostnaden på över 166 miljarder dollar. År 2004 var alkohol inblandat i nästan 40 procent av alla trafikolyckor, och ungefär en tredjedel av dessa ledde till att minst en person dog.
Utöver de ekonomiska konsekvenserna orsakar alkoholberoende en rad medicinska problem. Levercirros – en permanent ärrbildning av levern – är ett av de allvarligaste hoten och förekommer främst hos personer med långvarigt tungt alkoholintag samt hos patienter med kronisk virushepatit. Risken ökar även för stroke, benskörhet (osteoporos), vissa cancerformer, blodbrist (anemi), bukspottkörtelinflammation (pankreatit) samt mental och kognitiv nedsättning.
Vid otillräckligt intag, exempelvis vid abstinens, uppstår dessutom kraftiga fysiologiska reaktioner: skakningar där lemmar eller hela kroppen drabbas av smärtsamma, okontrollerbara spasmer, depression, ångest, sömnlöshet, illamående och i svåra fall delirium tremens. Delirium tremens är den mest farliga fasen av abstinens, särskilt hos tunga konsumenter, och kan innefatta epileptiska krampanfall, svåra hallucinationer, feber, mag- och huvudvärk samt djupa sömnperioder som varar ett dygn eller längre. Tyvärr kan delirium tremens i vissa fall utlösas även utan försök att sluta dricka, som en direkt följd av den skada alkoholen åstadkommer i hjärncellerna.
Alkoholberoende, till skillnad från renodlat alkoholmissbruk, kan sällan behandlas utan medicinsk vård. De mest framgångsrika återhämtningsfallen – med bäst chans att leva ett nyktert liv – får dygnetruntvård på ett rehabiliteringsboende som erbjuder flera olika terapiformer parallellt. En sådan anläggning tillhandahåller vanligtvis läkare, psykolog eller psykiater, beroendeterapeuter, sjuksköterskor och ibland även kompletterande behandling som massageterapi. Under vistelsen styrs patientens vardag fullt ut för att eliminera yttre utlösande faktorer som annars kan trigga igång beroendet och försvåra återhämtningen.
Medicinsk behandling av abstinensbesvären är avgörande, eftersom patienten utan tillräcklig tillsyn riskerar livshotande krampanfall, stroke, hjärtinfarkt eller andra akuta tillstånd. Psykologisk rådgivning ger den tillfrisknande konkreta verktyg att hantera begär och frestelser, samtidigt som underliggande psykiska problem – som kanske en gång utlöste beroendet – bearbetas. Massageterapi används för att lindra abstinensens fysiska symtom och stärka känslan av välbefinnande. Studier vid Mayo Clinic har visat att massageterapi kan bidra till en lyckad behandling genom att öka självförtroendet och känslan av samhörighet med andra människor.
Vissa som missbrukar alkohol utan att vara fysiskt beroende kan klara att minska sitt drickande på egen hand, eller till och med gå igenom långa perioder helt utan alkohol. Den som vill bearbeta de underliggande psykologiska orsakerna bakom bingedrickande har ofta god nytta av öppenvård i form av gruppterapi, individuell samtalsterapi eller andra former av rådgivning. Alkoholmissbruk kan vara svårt att bedöma på egen hand – kontakta alltid läkare eller beroendespecialist innan du ställer någon diagnos själv.
Både kroniskt beroende och akuta missbrukare tycks ha stor nytta av gruppbaserade stödformer som 12-stegsprogram eller terapigrupper. Deltagandet skapar gemenskap med andra som kämpar med samma problem och bygger upp ett informellt nätverk att falla tillbaka på i kristid – till exempel vid utlösande situationer eller starka begär efter alkohol. Det finns även program som är skräddarsydda efter olika målgruppers behov, för att ge långsiktigt stöd och individuellt anpassade behandlingsplaner.
Anonyma Alkoholister (AA) riktar sig främst till vuxna och erbjuder ofta specialiserade möten – för enbart män, enbart kvinnor, blandade grupper samt grupper för HBTQ-personer. AL-ANON och dess ungdomsverksamhet Alateen vänder sig i sin tur till anhöriga, tonåringar och barn till personer med alkoholproblem, och hjälper dem att förstå och hantera beroendets konsekvenser i familjen. Tillsammans utgör dessa nätverk en viktig pusselbit i den långsiktiga återhämtningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online