Bipolär sjukdom är en psykisk sjukdom som kännetecknas av kraftiga svängningar i humöret, från perioder av mani eller hypomani till djupa depressioner. Sjukdomen innebär inte bara stort lidande för den drabbade, utan medför också en förhöjd risk för självmord. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) var självmord den elfte vanligaste dödsorsaken i USA år 2006, med över 30 000 dödsfall. Forskning av Jacques Baillargeon, publicerad i Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, visar att personer med bipolär sjukdom löper en betydligt högre risk att begå självmord än personer med andra psykiatriska eller medicinska diagnoser.
Enligt artikeln "Suicide and Bipolar Disorder", publicerad i Journal of Clinical Psychology år 2006, försöker 25–50 procent av alla personer med bipolär sjukdom begå självmord minst en gång under livet. Ungefär 15 procent av dessa försök lyckas. Det är dock viktigt att komma ihåg att epidemiologin kring självmordsförsök skiljer sig från den kring genomförda självmord. Kvinnor försöker till exempel begå självmord två till tre gånger oftare än män, medan män i högre grad fullbordar sina försök. Personer som enbart försöker ta sitt liv meddelar dessutom oftare andra om sina avsikter.
En studie av Eric Harris och Roger Barraclough identifierade flera faktorer som ökar sannolikheten för självmord hos personer med bipolär sjukdom. Bland dessa finns alkoholmissbruk, tidigare självmordsförsök samt hur lång tid som har gått efter utskrivning från sjukhus. En studie av dr Eduard Vieta vid Barcelonas universitet visar dessutom att en familjemedlem som begått självmord trefaldigar risken att en person med bipolär sjukdom själv försöker ta sitt liv. Forskning tyder också på att risken är som störst i början av eller mot slutet av en depressiv episod.
Enligt forskaren dr Ross J. Baldessarini minskar det stämningsstabiliserande läkemedlet litium självmordsförsök bland personer med bipolär sjukdom med hela fem gånger. Effekten tros bero på litiums serotonerga och antiaggressiva egenskaper. Även andra läkemedel, såsom antiepileptika och antipsykotika, har visat potential att minska självmordsrisken, även om deras faktiska effekt ännu inte var vetenskapligt bevisad år 2009.
Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) förekommer många andra sjukdomar samtidigt med bipolär sjukdom, vilket i sin tur påverkar självmordsfrekvensen. Missbruk av alkohol och andra substanser är kanske den vanligaste samtidiga diagnosen – nästan 60 procent av alla med bipolär sjukdom missbrukar enligt NIMH substanser, vilket kan ha en betydande inverkan på självmordsrisken. Andra vanliga samtidiga sjukdomar är ångestsyndrom, exempelvis posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och social fobi.
Det allra viktigaste du kan göra när du får veta att någon är självmordsbenägen är att ta det på allvar. Studier från Jefferson County Health Center visar att 75 procent av de som begick självmord uttryckte självmordstankar under veckorna före sin död. Som diskussionen om läkemedel ovan visar är självmord i hög grad förebyggbart. Uppmana därför alltid personen att söka professionell hjälp. Föreställningen att en person som funderar på självmord inte kan stoppas är helt enkelt inte sann.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online