När man tänker på drogberoenden är alkohol sällan det ämne som först kommer att tänka på. Trots att alkohol är lagligt för vuxna i USA och betraktas som kulturellt och socialt acceptabelt i många situationer kan alkoholmissbruk leda till ett fullgott beroende med allvarliga konsekvenser för både hälsa och livsstil.
Alkoholberoende kan definieras som ett tvångsmässigt och överväldigande behov av alkohol. Personer som är beroende av alkohol kan inte kontrollera sitt drickande och kan dricka stora mängder på kort tid – så kallat binge drinking, vilket innebär ungefär fem drinkar på mindre än två timmar.
Enligt Journal of the American Medical Association definieras alkoholberoende som "en primär, kronisk sjukdom som kännetecknas av nedsatt kontroll över drickandet, ett starkt fokus på drogen alkohol, fortsatt bruk trots negativa konsekvenser samt förvrängt tänkande." Även American Psychiatric Association erkänner tillståndet som en psykologisk sjukdom.
Alkoholberoende orsakas av att man dricker stora mängder alkohol utan att kunna kontrollera sitt intag. Även om det inte finns några fastställda förutsättningar som definitivt avgör vem som utvecklar beroende, finns det flera riskfaktorer som kan öka sannolikheten.
Forskning tyder exempelvis på att personer med alkoholberoende i familjen löper större risk att själva utveckla beroende om de väljer att dricka. Andra riskfaktorer inkluderar traumatiska upplevelser i ens förflutna samt uppväxtmiljö och kultur.
Alkoholberoende kan orsaka allvarliga hälsoproblem, särskilt om missbruket pågår under lång tid. Stora mängder alkohol på en gång kan leda till alkoholförgiftning, vilket i sin tur kan orsaka hjärnskador och organsvikt.
Beroendet kan även skada cirkulationssystemet och försämra immunförsvarets funktion. Depression har kopplats till alkoholmissbruk, och alkohol förekommer ofta i samband med självmord och våldsbrott. Långvarigt missbruk kan dessutom ge leverskador och i värsta fall leversvikt.
Det första steget i behandlingen av alkoholberoende är att finna viljan och beslutsamheten att sluta dricka och genomföra stora livsförändringar. Ett beroende är svårt att övervinna på egen hand, och det finns många stödgrupper för personer som kämpar med alkoholproblem.
Anonyma Alkoholister, ofta kallat AA, har lokala grupper i de flesta städer. Dessa grupper erbjuder en icke-dömande miljö där människor kan mötas och stötta varandra genom den svåra vägen ur beroendet. Vid svårt alkoholberoende kan abstinensbesvär uppstå, och då kan en vistelse på ett rehabiliteringscenter vara ett bra alternativ.
Beslutet att övervinna ett alkoholberoende är ett viktigt första steg, men det är minst lika viktigt att söka hjälp för att klara av abstinensfasen. Alkoholabstinens uppstår när en person plötsligt bryter sitt beroende och kroppen börjar avgiftas, och symtomen kan både vara plågsamma och skrämmande.
Abstinensen varar vanligen mellan en och tre veckor och kan innefatta ångest, darrningar, hallucinationer, kramper och i värsta fall hjärtsvikt. Att bryta ett alkoholberoende är en svår och smärtsam process, men fördelarna med att sluta överväger klart riskerna. Med rätt stöd från en stödgrupp eller rehabiliteringsanläggning går det att hantera svårigheterna och bygga upp ett hälsosamt liv fritt från beroende.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online