Cigarettökning och diskdegeneration i halsryggen – vad du behöver veta

Om du upplever smärta i nacke och arm, eller stickningar som om nacken och armen har somnat, kan det bero på diskdegeneration i halsryggen (cervikal disksjukdom). Cigarettökning kan bidra till tillståndet och dessutom försvåra din återhämtning. Här går vi igenom vad sjukdomen innebär, vad som orsakar den, vilka riskfaktorer som finns och hur den behandlas.

Vad är diskdegeneration i halsryggen?

Diskdegeneration i halsryggen uppstår när de mellankotsdiskar som fungerar som stötdämpare mellan halskotorna skadas. Diskarna kan brista eller bukta ut, och den förskjutna delen av disken kan då trycka på ryggmärgen och omgivande nerver. Detta kan ge symtom som smärta, domningar och svaghet som ofta strålar ut i axlar, armar och händer.

Orsaker

Tillståndet orsakas av att mellankotsdiskarna degenererar över tid. Diskarna blir tunnare, mindre elastiska och förlorar gradvis sin förmåga att dämpa stötar, vilket gör dem mer benägna att spricka eller bukta ut. Degenerationen är en naturlig del av åldrandet, men vissa livsstilsfaktorer kan påskynda processen.

Riskfaktorer

Cigarettökning är en känd riskfaktor för diskdegeneration i halsryggen. Rökning försämrar blodcirkulationen, vilket minskar näringstillförseln till diskarna och gör att de bryts ned snabbare. Andra riskfaktorer är åldrande samt upprepade rörelser och belastningar på nacken, exempelvis vid tungt fysiskt arbete eller vissa idrotter.

Behandling

Behandlingen anpassas efter symtomens svårighetsgrad. Vanliga insatser inkluderar:

• Antiinflammatoriska läkemedel för att lindra smärta och minska inflammation.
• Fysioterapi för att stärka nack- och axelmuskulaturen samt förbättra rörligheten.
• Kirurgi i svårare fall, där hela eller delar av den skadade disken tas bort för att avlasta nerver och ryggmärg.

Att tänka på vid rökning

Cigarettökning kan även komplicera återhämtningen efter en operation mot diskdegeneration i halsryggen. Nikotin försämrar blodflödet till vävnaderna, vilket kan leda till långsammare framsteg och en mindre fullständig läkning. Att sluta röka – gärna redan före en planerad operation – kan därför avsevärt förbättra dina chanser till ett bra behandlingsresultat. Tala med din läkare om stöd för rökavvänjning om du överväger att sluta.