Nack- och huvudskador – symtom, typer och varför snabb vård är avgörande

Huvud- och nackskador kan bli komplexa eftersom dessa områden skyddar hjärnan och kontrollerar ryggraden. Den vanligaste formen av hjärntrauma är en hjärnskakning, som uppstår när hjärnan skakas – ofta till följd av whiplash, där nacke och huvud utsätts för en plötslig och kraftig rörelse.

Huvudskador delas in i två huvudkategorier:

• Sluten huvudskada – ett hårt slag mot huvudet från ett föremål, men där skallen inte är bruten.
• Öppen huvudskada – skallen bryts av ett föremål som tränger in mot hjärnan. Detta kan ske vid en bilolycka där personen går genom vindrutan, eller vid ett skottdrama mot huvudet.

Fakta

En huvudskada definieras som varje form av trauma mot huvudet, medan en nackskada är trauma mot nacken. Whiplash i samband med bilolyckor är den vanligaste orsaken till nackskador. Tillsammans utgör huvud- och nackskador 5–10 procent av alla traumaskador.

Förståelsen av sambandet mellan nacken och ryggraden, liksom kopplingen mellan huvudet och hjärnan, är avgörande för att kunna ställa en korrekt diagnos och ta fram en effektiv behandlingsstrategi.

Typer av skador

Nackskador orsakas oftast av olyckor. Whiplash innebär att huvudet rycks plötsligt framåt eller bakåt, vilket kan leda till en nackstukning – att ligamenten som förbinder kotorna i ryggraden sträcks eller brister.

Bland huvudskadorna finns flera olika typer:

• Hjärnskakning – den vanligaste formen av huvudskada.
• Epiduralt hematom – en blödning som vanligtvis ses hos patienter med allvarligt huvudtrauma.
• Subduralhematom – uppstår när en ven som överbryggar hjärnbarken och den venösa sinusen brister.
• Hjärnkontusion – blåmärken på hjärnvävnaden, som oftast drabbar barn.

Identifiering av skador

Smärta och stelhet i nacken är det vanligaste tecknet på en nackskada. Symtomen efter whiplash kan dock dröja flera timmar innan de visar sig. I vissa fall ger en huvudskada inga symtom alls.

Vid de flesta huvudtrauman inkluderar symtomen:

• Medvetslöshet
• Desorientering och förvirring
• Dåsighet
• Personlighetsförändring
• Illamående, huvudvärk och kräkningar
• Kramper eller koma

En patient kan initialt verka medveten och normal, för att sedan försämras allvarligt senare. Därför krävs alltid noggrann uppföljning.

Tidsram och uppföljning

Trauma mot huvud eller nacke kan vara allvarligt och till och med livshotande. Alla patienter med huvud- eller nackskador bör övervakas noga direkt efter olyckan. Patienter med huvudtrauma bör återvända till läkaren inom 12 timmar efter utskrivningen för att bedöma om bestående problem finns.

Vid hjärnskakning är det viktigt att regelbundet ompröva skadans omfattning. Redan inom 15 minuter kan en läkare skilja mellan en lindrig (grad ett) och en svårare (grad två) hjärnskakning.

Varning – sök alltid vård

Det finns ingen "oskyldig" hjärnskakning. En obehandlad hjärnskakning ökar risken för postkommotionellt syndrom, second impact syndrome (upprepad hjärnskakning) eller andra allvarliga neurologiska komplikationer.

Om du drabbats av huvud- eller nacktrauma ska du inte ta aspirin, ibuprofen, paracetamol eller andra smärtstillande medel mot huvudvärk innan du konsulterat läkare, eftersom vissa preparat kan öka blödningsrisken.

Nack- och huvudskador betraktas som ett medicinskt akutfall och ska alltid tas på allvar. Kom ihåg att vissa skador – exempelvis inre blödningar i hjärnan – kan förekomma helt utan synliga symtom. Sök därför alltid medicinsk vård efter ett huvud- eller nacktrauma, även om du inte känner av några besvär.