En tjänstehund kan ge nödvändig och värdefull hjälp till personer som drabbas av epileptiska anfall. Dessa tränade följeslagare, ofta kallade "anfallshundar", har visat sig kunna skydda sin ägare från skador – och i vissa fall till och med från stöldförsök. Vissa hundar har den anmärkningsvärda förmågan att förutse när ett anfall är på väg. Framför allt erbjuder de tröst och en omätbar känsla av trygghet.
Osäkerheten om när och var ett anfall ska inträffa kan vara stressande och obehaglig för en person med epilepsi. Det är därför betryggande att veta att man har någon vid sin sida som omedelbart kan hämta hjälp om ett anfall skulle uppstå. Dessa hundar tränas att stanna hos dig under anfallet, larma efter hjälp, hämta en telefon eller till och med ligga ovanpå dig tills anfallet avtar. Vissa hundar kan till och med förutse när ett anfall är nära förestående genom att känna igen en doft som ofta utsöndras från personer med epilepsi strax innan anfallet bryter ut.
Tränarna väljer inte ut hundar baserat på ras, utan gör sitt urval utifrån personlighet, temperament och allmän hälsa. När valparna har blivit utvalda genomgår de långa timmar av träning. Sedan 1987 har Assistance Dogs International Inc., en sammanslutning av ideella organisationer som utbildar och placerar assistanshundar, fastställt branschstandarder för tjänstehundsutbildning. Hundarna måste uppfylla nödvändiga krav på lydnad och beteende för att kunna paras ihop med en mottagare. Har du redan en hund som uppfyller standarderna för tjänstehund kan du låta certifiera den, så att hunden får följa med dig till offentliga platser där hundar normalt inte är tillåtna.
Samspelet mellan hunden och ägaren är avgörande för en lyckad placering. Även om hundarna fungerar som omsorgsfulla hjälpare behöver de själva gott om omvårdnad. Daglig motion bidrar till att minska stress hos djuret och ökar dess fokus. Regelbundna veterinärkontroller och en hälsosam kost är också nödvändiga. Även om det är optimalt att ha en hund som kan förutsäga anfall visar studier att sådana hundar är sällsynta. De hundar som har utvecklat denna förmåga har haft en lång relation med sina ägare och kan känna av även små förändringar i beteende.
Tack vare ideellt arbete och välgörenhetsdonationer placerar många organisationer hundar i mottagarens hem till liten eller ingen kostnad alls. Valparna doneras ofta av volontärbaserade uppfödare, och tränarna finansieras genom välgörenhetsorganisationer och gåvor. När du har hittat en seriös organisation återstår bara att ansöka – vanligtvis hamnar du då på en väntelista. När du har blivit utvald åker du till utbildningscentrat och arbetar med din hund i två veckor upp till en månad. Efter att hunden har flyttat hem till dig gör en tränare återkommande besök med några månaders mellanrum för att försäkra sig om att allt fungerar bra för dig och din nya följeslagare.
I USA stadgar lagen Americans with Disabilities Act att tjänstehundar måste ha tillträde överallt där föraren går, inklusive restauranger, butiker, taxibilar, hotell, zoo och teatrar. Verksamhetsägare har rätt att fråga om hunden är en tjänstehund, men de har inte rätt att begära någon form av legitimation. De får inte heller ta ut extra avgifter för djuret. Du blir endast ombedd att ta bort hunden om den är okontrollerbar eller utgör en fara för andra.
I Sverige är det Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) som certifierar assistanshundar, och en certifierad assistanshund har enligt lag rätt att följa med sin förare till bland annat offentliga lokaler, butiker och kollektivtrafik. Kontakta din kommun eller en svensk assistanshundsorganisation för att få aktuell information om vilka regler som gäller där du bor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online