Minne och epilepsi – så påverkar anfallen minnesfunktionen

Minnet är förmågan att lagra och hämta tillbaka kunskap och information. Epilepsi, ofta kallad krampsjukdom, är en sjukdom i centrala nervsystemet. Onormala elektriska urladdningar i hjärnan utlöser epileptiska anfall, och denna störda hjärnaktivitet kan påverka många kroppsliga funktioner – däribland minnet. Det finns flera orsaker till varför personer med epilepsi ofta har problem med sitt minne.

Epileptisk amnesi

Epileptiska anfall, särskilt de som utgår från tinningloben, påverkar hippocampus – den del av hjärnan som reglerar minnet. Om anfallen inte behandlas kan hippocampus härdna och krympa. Då blir den information som hjärnan lagrar oorganiserad och svår att hämta fram.

Det finns flera typer av epileptisk amnesi. En form är anterograd amnesi, där personen inte förmår behålla ny information. En annan är iktal amnesi, där personen kan föra ett samtal och bete sig helt normalt, men sedan inte har något minne av att ha gjort det.

Hjärnans struktur och anfallens placering

Epilepsipatienter vars anfall börjar i ett bestämt område av hjärnan har ofta minnesproblem. Anfallen påverkar nämligen den del av hjärnan som styr en viss funktion – i det här fallet minnet. Tinningloben är den plats där minnena lagras, och upprepas anfallen där försämras eller störs minnesfunktionen.

Vilken typ av minne som drabbas beror på var skadan sitter:

• Vänster hjärnhalva: vävnadsskador här kan leda till förlust av det verbala minnet.
• Höger hjärnhalva: skador här ger ofta problem med det visuella minnet.

Medvetslöshet

När någon förlorar medvetandet störs den normala hjärnaktiviteten under en viss tid. Vissa personer med epilepsi förlorar medvetandet under ett anfall, vilket påverkar tinningloben negativt. Efter att medvetandet återkommit upplever den drabbade ibland förvirring, vilket också gör det svårare att minnas. Lyckligtvis är denna typ av minnesförlust oftast tillfällig.

Hjärntumör, skada och lesioner

Epileptiska anfall orsakas ofta av en hjärntumör eller lesioner. Ligger tumören eller lesionen i området kring tinningloben är risken stor att minnet påverkas. Även en traumatisk huvudskada kan utlösa anfall, och även i dessa fall beror minnesproblemen på var skadan är lokaliserad.

Epilepsiläkemedel och minne

Antiepileptiska läkemedel, exempelvis Dilantin (fenytoin), kan i vissa fall påverka minnet. Dessa läkemedel verkar genom att dämpa hjärnans aktivitet för att förhindra anfall, men det innebär samtidigt att hjärnan inte alltid hinner bearbeta information korrekt. Bearbetas informationen inte ordentligt blir den svårare att hämta fram vid ett senare tillfälle.