Demens är ett samlingsbegrepp för neurologiska sjukdomar som kan uppträda självständigt eller som en konsekvens av andra tillstånd. Alzheimers sjukdom är ett välkänt exempel, men demens är också ett vanligt symtom vid hiv/aids, Huntingtons sjukdom, alkoholism, drogmissbruk, sköldkörtelsjukdomar samt många andra sjukdomar. Komplikationerna vid demens är omfattande och påverkar i princip alla delar av patientens vardag och livsstil.
Demensens främsta effekter påverkar beteende och känslor, och i vissa fall kan ett psykotiskt genombrott uppstå. Upplevelserna är dynamiska och därmed inte alltid tillräckligt konsekventa för att kunna diagnostiseras effektivt. Behandlingen består ofta av en kombination av läkemedelsbehandling och olika former av socialt stöd och rådgivning. Det finns många teorier om varför dessa symtom utvecklas. Sammantaget återstår fortfarande mycket att lära om demensens patofysiologi och omfattningen av dess komplikationer.
Vanliga beteendesymtom vid demens inkluderar delirium, rastlöshet och aggression. Dessa komplikationer orsakas ofta av funktionsstörningar i hjärnans nervceller, som kan yttra sig på olika sätt vid en rad olika sjukdomar. Den naturliga åldrandeprocessen förändrar också nervcellernas aktivitet, vilket kan leda direkt till dessa effekter. Vissa antikolinerga läkemedel påverkar signalsubstanserna i hjärnan, vilket även det kan ge upphov till former av demens som kan vara övergående.
Extrema känslomässiga reaktioner är karaktäristiska för alla former av demens. Både positiva och negativa känslotillstånd kan uppstå till följd av neurologiska tillstånd, exempelvis slöhet, likgiltighet och mani. Depression är det vanligast rapporterade syndromet i samband med demens och kan förekomma som ett långvarigt problem eller som ett övergående tillstånd. Detta symtom har ofta störst påverkan på behandlingen och leder i många fall till snabb överflyttning till institutionsvård.
Vanföreställningar och därmed följande hallucinationer är svåra komplikationer vid demens, men de svarar oftast väl på behandling. Dessa upplevelser orsakas av en funktionsstörning i hjärnans bearbetning av känslomässiga reaktioner. När patienten får en olämplig känslomässig reaktion på sin omgivning leder denna förvirring till oväntade förändringar i motivationen. Vanföreställningar uppstår när hjärnan försöker förstå konflikten mellan sina egna reaktioner och den yttre världen.
Utöver neurologiska sjukdomar är demens också kopplad till omständigheter som inte har med sjukdom att göra. Förekomsten av demens är högre i områden med låg ekonomisk status. Detta kan bero på dåliga kostvanor, eftersom vissa vitaminbrister kan bidra till dessa komplikationer. Överdriven institutionsvård kan orsaka demens hos vissa patienter som vårdas för andra tillstånd. Även låg vårdstandard i hemmet eller på sjukhus är förknippad med utvecklingen av demens.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online