Behandling av epileptiska anfall hos barn – metoder och alternativ

Epilepsi är en neurologisk sjukdom som drabbar många barn. Enligt Epilepsy Foundation lever cirka 326 000 barn i skolåldern med tillståndet, vilket innebär att de kan drabbas av återkommande epileptiska anfall. Ibland räcker det med medicinering för att hålla anfallen under kontroll, men i vissa fall krävs mer avancerade behandlingsformer. Här går vi igenom de vanligaste behandlingsalternativen för barn med epilepsi.

Diagnostik

För att kunna sätta in rätt behandling behöver läkarna först fastställa vilken typ av anfall barnet lider av. Det görs oftast med hjälp av magnetkameraundersökning (MRI) och elektroencefalografi (EEG), som mäter hjärnans elektriska aktivitet. Utifrån resultaten tar läkarteamet fram en individanpassad behandlingsplan.

Läkemedelsbehandling

Innan mer invasiva åtgärder övervägs rekommenderar läkare alltid att försöka kontrollera anfallen med läkemedel. Vanliga antiepileptiska läkemedel som förskrivs till barn är bland annat Tegretol (karbamazepin), Depakote (valproat) och Dilantin (fenytoin). Målet är att hitta den dos som ger bäst effekt med så få biverkningar som möjligt.

Ketogen diet

Ketogen kost är en strikt kostbehandling som bygger på en hög fetthalt samt lågt protein- och kolhydratinnehåll. Läkarna vet inte exakt varför dieten minskar risken för anfall, men hos många barn ger den faktiskt god effekt. Eftersom kosten är mycket restriktiv måste barnet följas noggrant av läkare och dietist under hela behandlingen.

Vagusnervstimulering

Om läkemedlen inte hjälper kan läkare ibland rekommendera vagusnervstimulering. Då opereras en liten apparat in under huden som regelbundet stimulerar vagusnerven med elektriska impulser. Enligt Mayo Clinic minskar behandlingen antalet anfall hos upp till 50 procent av de barn som genomgår den.

Kirurgisk behandling

I vissa fall är det möjligt att kirurgiskt ta bort den del av hjärnan som orsakar anfallen, förutsatt att området är tillräckligt litet och väl avgränsat. En annan kirurgisk metod är hemisferektomi, där man kirurgiskt kopplar loss den friska delen av hjärnan från den skadade utan att ta bort någon vävnad. Kirurgi övervägs endast när andra behandlingsformer inte gett tillräcklig effekt.