Lou Gehrigs sjukdom, eller amyotrofisk lateralskleros (ALS), är en neurodegenerativ sjukdom som drabbar hjärnan och ryggmärgen. Sjukdomen har fått sitt namn efter den amerikanske basebollspelaren Lou Gehrig, som 1939 tvingades avsluta sin karriär i New York Yankees på grund av sin ALS-diagnos.
ALS orsakar problem med de motorneuron som förmedlar signaler från hjärnan till ryggmärgen och vidare ut till musklerna. När motorneuronen gradvis skadas förlorar kroppen förmågan att styra sina muskelrörelser. De tidiga stadierna av sjukdomen påverkar oftast rörelser i armar, ben, huvud och hals.
Enligt ALS Association är det vanligaste första symtomet – som uppmärksammas av cirka 60 procent av alla personer med ALS – muskelsvaghet i armar och ben. De första tecknen på ALS förbises dock ofta, eftersom de är så lindriga och lättförväxlas med vardagliga besvär.
Bland de tidiga symtomen finns svaghet i de muskler som används för tal, andning och sväljning. Detta kan ge upphov till otydligt tal och svårigheter att höja rösten. Händer och fötter kan också darra och drabbas av regelbundna kramper.
I takt med att ALS fortskrider blir problemen med andning och sväljning allt mer uttalade. Så småningom behöver patienten permanent andningsstöd för att kunna andas på egen hand.
I sjukdomens senare skeden dör motorneuronerna, vilket gör att patienten helt förlorar förmågan att kontrollera muskelrörelser i armar och ben. Detta leder till förlamning, och sjukdomen är i slutändan dödlig.
Det finns idag ingen botande behandling för ALS, men hos vissa personer kan sjukdomen stanna av eller gå i remission. Enligt ALS Society of Canada är den genomsnittliga överlevnadstiden tre till fem år efter diagnos, även om vissa patienter har levt i mer än tio år med sjukdomen. Forskningen går framåt, och modern vård kan förbättra livskvaliteten avsevärt under sjukdomsförloppet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online