Perifer neuropati: Så känner du igen symtom, orsaker och riskfaktorer

Det perifera nervsystemet består av de nerver som styr dina rörelser, de så kallade motoriska nerverna, samt de nerver som förmedlar känsel. Alla dessa nerver är kopplade till det centrala nervsystemet. När nerverna skadas uppstår ett tillstånd som kallas perifer neuropati. Det innebär att du kan förlora normal känsel eller förmågan att röra musklerna korrekt.

Det är viktigt att komma ihåg att perifer neuropati inte påverkar hjärnan eller ryggmärgen, men den kan ändå leda till muskelsvaghet, balansproblem och smärta. Tillståndet kan drabba personer i alla åldrar, men enligt Health Central är risken störst hos män mellan 30 och 50 år. Genom att känna till symtomen, orsakerna och riskfaktorerna kan du upptäcka perifer neuropati i tid.

Så känner du igen symtomen

Under loppet av flera månader kan du börja lägga märke till symtom som tyder på nervskador. Enligt Mayo Clinic drabbar perifer neuropati ofta de längsta nerverna först. Det betyder att de första tecknen vanligtvis visas i händer eller fötter.

• Domningar som sprider sig: Stickningar och domningar börjar ofta i händer eller fötter och kan gradvis spridas upp mot armar och ben.
• Smärta: Smärtan kan vara skarp och huggande eller brännande.
• Överkänslighet: Du kan uppleva obehag eller smärta redan vid enkel beröring.
• Muskelproblem: Om de motoriska nerverna är påverkade kan du få muskelsvaghet eller i värsta fall förlamning.
• Autonoma besvär: Är de autonoma nerverna drabbade kan det ge problem med blåsan eller tarmarna.

Vanliga orsaker

Flera olika sjukdomar och faktorer kan ligga bakom perifer neuropati:

• Diabetes: Högt blodsocker kan skada nerverna. Cirka hälften av alla diabetiker utvecklar någon form av neuropati, enligt Mayo Clinic. Besvären visar sig ofta 15–20 år efter den första diagnosen.
• Repetitiva rörelser: Exempelvis långvarigt tangentbordsarbete kan belasta nerverna.
• Långvarigt tryck på nerver: Användning av kryckor eller gips under en längre tid kan skada nerver genom tryck.
• Trauma: Idrottsskador, trafikolyckor eller fall kan skada eller helt avskära perifera nerver.

Både bakteriella och virala infektioner kan skada nerverna. Exempel är hiv/aids, borrelia, bältros och hepatit C. Även autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, samt andra sjukdomar som njursjukdom, hypothyreos eller leversjukdom, kan utlösa perifer neuropati.

Brist på vitamin E, B1, B6 eller B12 kan också orsaka nervskador. Vid allvarlig B12-brist kan du dessutom märka andra symtom – som svaghet, trötthet, andnöd och blekhet – redan innan neuropatin bryter ut.

Riskfaktorer att känna till

• Alkoholmissbruk: Ökar risken för perifer neuropati markant.
• Tumörer: Både godartade och elakartade tumörer kan skada nerver när de växer direkt på eller nära nervvävnaden.
• Gifter: Exponering för toxiska ämnen i läkemedel, till exempel kemoterapi, samt tungmetaller som arsenik, bly eller kvicksilver ökar risken för nervskador.
• Yrkesrelaterad exponering: Arbete med kraftigt vibrerande elverktyg, exempelvis inom byggbranschen, innebär en förhöjd risk.

När ska du söka vård?

Kontakta läkare om du upplever domningar, muskelsvaghet eller smärta som inte går över. Ju tidigare perifer neuropati upptäcks, desto bättre är möjligheterna att behandla orsaken och lindra besvären innan skadorna blir permanenta.