Neuralgisk smärta i ansiktet – orsaker, symtom och behandling

Neuralgisk smärta är nervsmärta som drabbar ansiktet. Trigeminusneuralgi, som tillståndet också kallas, är vanligare hos kvinnor än hos män och uppträder oftast efter 50 års ålder. I början består attackerna ofta av korta, stickande smärtutbrott, men tillståndet kan förvärras över tid och orsaka längre och mer intensiva smärtepizoder. Med rätt behandling och medicinering går smärtan dock att kontrollera.

Orsaker

Trigeminusnerven leder känselinformation från ansiktet till hjärnan. När nerven skadas eller inte fungerar som den ska uppstår smärta. Åldrande kan bidra till skador på nerven, liksom sjukdomar såsom multipel skleros (MS). I vissa fall går det tyvärr inte att fastställa någon konkret orsak till besvären.

Symtom

Typiska symtom vid trigeminusneuralgi inkluderar:

• Skarpa, plötsliga smärtattacker som känns som elektriska stötar
• Smärta som är lokaliserad till ena sidan av ansiktet
• Smärtan utlöses ofta av ansiktsrörelser, exempelvis vid tuggning, talande eller tandborstning
• Attackerna kan ibland pågå i flera dagar eller veckor

Diagnos

För att ställa en diagnos vill läkaren först veta vilka delar av ansiktet som gör ont, vad som utlöser smärtan och hur länge smärtepizoderna varar. Därefter utförs tester där läkaren försiktigt berör olika områden i ansiktet för att avgöra om trigeminusnerven är orsaken till besvären. En magnetkameraundersökning (MR) kan också beställas för att undersöka om multipel skleros ligger bakom nervskadan.

Behandling

Medicinering är förstahandsvalet vid trigeminusneuralgi. Antiepileptiska läkemedel blockerar eller dämpar de smärtsignaler som skickas från nerverna. Muskelavslappnande medel kan även förskrivas som komplement till antiepileptika. Ett annat alternativ är att läkaren injicerar alkohol i de drabbade områdena av ansiktet. Alkoholen bedövar nerven och lindrar smärtan, men effekten är bara tillfällig, vilket innebär att upprepade behandlingar kan behövas. Om dessa behandlingar inte ger tillräcklig effekt kan kirurgi vara ett alternativ. Även efter en lyckad operation finns det dock risk att smärtan återkommer flera år senare.

Alternativa behandlingsmetoder

För dig som hellre undviker mediciner finns vissa alternativa behandlingsformer att prova, exempelvis akupunktur, vitamin- och näringsterapi samt elektrisk stimulering av nerverna. Det är dock viktigt att komma ihåg att det saknas vetenskapliga belägg för dessa metoders effektivitet. Diskutera alltid med din läkare innan du provar alternativa behandlingar, så att de passar just din situation.