Neurologiska sjukdomar hos barn – symtom, orsaker och diagnos

Nervsystemet består av två olika delsystem: det centrala nervsystemet och det perifera nervsystemet. En neurologisk sjukdom uppstår när någon av dessa delar skadas eller inte fungerar som den ska.

Betydelse

Nervsystemet är sårbart för en mängd olika problem – allt från ADHD och epilepsi till spina bifida. Enligt National Institute of Child Health and Development (NICHD) tar sjukdomar som debuterar i barndomen ofta en annorlunda form än hos vuxna. De kan få långsiktiga konsekvenser och medför dessutom en hög risk för sekundära funktionsnedsättningar.

Vanliga symtom

Enligt University Hospitals of Cleveland i Ohio finns det flera varningstecken som föräldrar bör uppmärksamma:

• Förseningar i att nå utvecklingsmilstolpar
• Ovanlig ökning eller avsaknad av huvudtillväxt
• Sviktande koordination
• Plötsliga eller skiftande förändringar i medvetande eller humör
• Muskelstyvhet, darrningar eller krampanfall

Huvudvärk, känselbortfall, muskelsvaghet, desorientering, minnesproblem, konvulsioner och muskelspasmer är andra exempel på symtom som kan tyda på en neurologisk störning.

Orsaker

University Hospitals anger att de viktigaste orsakerna till neurologiska sjukdomar antingen är medfödda, alltså förvärvade före födseln, eller beror på trauma, infektioner, tumörer, stört blodflöde, degeneration eller strukturella defekter som direkt påverkar nervsystemet.

Diagnos

Att fastställa exakt vilken neurologisk sjukdom ett barn lider av är ofta komplicerat. Children's Hospital of Philadelphia påpekar att många sjukdomar saknar entydiga orsaker, markörer eller specifika tester. För att kunna ställa en diagnos kan barnläkaren eller specialisten dock beställa flera olika undersökningar, till exempel:

• Datortomografi (CAT)
• EEG (elektroencefalografi)
• Magnetresonanstomografi (MR)
• PET-skanning
• Lumbalpunktion
• Ultraljud

Förberedelser inför undersökningar

För spädbarn och små barn kan en favoritsak, som en napp, ett gosedjur eller en filt, ge stor trygghet och tröst när undersökningar ska genomföras. Children's Hospital of Philadelphia rekommenderar också att man är ärlig mot både små och äldre barn om vad som väntar dem, samt att man försäkrar dem om att föräldern kommer att finnas vid deras sida så ofta som möjligt.

När ska man söka vård?

Kontakta barnavårdscentralen eller en läkare om du märker något av ovanstående symtom hos ditt barn. Tidig upptäckt och utredning ökar möjligheterna till rätt behandling och bättre långsiktiga resultat.