Cirka 4,5 miljoner amerikaner lider av Alzheimers sjukdom, en form av senilitet, enligt National Institutes of Health. Senilitet definieras som ett tillstånd av fysisk eller mental svaghet i hög ålder. Även om tillståndet är vanligt bland äldre personer är senilitet inte en normal del av åldrandeprocessen, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Det finns dock flera faktorer som spelar roll för att utveckla senilitet – och det finns konkreta åtgärder du kan vidta för att minska din risk.
Senilitet, även kallad demens eller organiskt hjärnsyndrom, är inte en specifik sjukdom. Det är istället en samling symtom som orsakas av sjukdomar som påverkar hjärnan, enligt Medline Plus. Den som lider av senilitet har svårigheter med två eller flera hjärnfunktioner, exempelvis språk och minne, men utan medvetandepåverkan. Minnesförlust i sig innebär dock inte att man lider av senilitet. Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av senilitet.
Orsakerna till senilitet varierar från person till person, men två vanliga orsaker är stroke och arterioskleros (åderförkalkning). Andra medicinska tillstånd som kan orsaka senilitet – och som ibland är reversibla – inkluderar biverkningar av läkemedel, infektioner, förgiftningar, näringsbrister, metabola problem, hormonella rubbningar och hjärntumörer.
Enligt NINDS uppstår alla former av demens till följd av att nervceller dör och/eller att kommunikationen mellan cellerna bryts ned. Många olika faktorer kan störa hjärnans funktion, men forskarna är ännu inte helt säkra på exakt hur demens utvecklas.
Enligt NINDS finns det flera kategorier av senilitet, bland annat kortikal demens, subkortikal demens, progressiv demens samt primär och sekundär demens. Vissa typer av demens räknas till mer än en kategori. Exempel på dessa är:
Barn kan också drabbas av demensliknande sjukdomar, exempelvis Niemann-Picks sjukdom, Battens sjukdom och Laforas sjukdom.
Även om det idag inte finns något botemedel mot senilitet finns det flera behandlingsmetoder som kan lindra symtomen och bromsa sjukdomsförloppet. Alternativen spänner från receptbelagda läkemedel till livsstilsförändringar och kompletterande medicin – enligt Mayo Clinic är det möjligt att uppnå viss lindring.
Det går även att förebygga senilitet. Att hålla sig aktiv – fysiskt, mentalt och socialt – minskar riskerna. Att dessutom minska risken för hjärt-kärlsjukdom, genom att hålla koll på blodtryck, kolesterolvärden och blodsockernivåer, minskar ytterligare risken att utveckla senilitet.
Enligt en artikel från den 1 april 2007 i The Lincoln Journal Star institutionaliserade det tyska välfärdssystemet, som utvecklades under 1870-talet, idén att människors sinne förfaller efter 65 års ålder. Konceptet kallades senil demens. År 1906 beskrev doktor Alois Alzheimer för första gången de hjärnförändringar som är kopplade till Alzheimers demens som en distinkt sjukdom, som då ansågs endast kunna drabba personer under 65 år.
Idag vet vi att senilitet inte är en sjukdom som enbart drabbar äldre, och att Alzheimers sjukdom kan uppkomma både före och efter 65 års ålder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online