Partiella epileptiska anfall kan störa vardagen för barn på ett betydande sätt. Läkemedel hjälper inte alltid till att kontrollera anfallen, och i svåra fall kan okontrollerbara anfallssjukdomar med tiden orsaka allvarliga hjärnskador. Vagusnervstimulering (VNS), som används i kombination med läkemedel, kan hjälpa till att kontrollera alla typer av anfall, inklusive partiella anfall. VNS-enheten är bara ungefär lika stor som en pacemaker, men spelar en stor roll för att förbättra livskvaliteten hos barn med epilepsi.
Redan på 1930-talet upptäckte forskare att hjärnvågornas synkronisering upphörde när vagusnerven stimulerades. Vagusnerven är en av de största nerverna som leder in i den mänskliga hjärnan. Femtio år senare hade forskarna utvecklat tekniken att använda vagusnervstimulering som behandlingsmetod mot epilepsi. År 1997 godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA vagusnervstimulering som godkänd terapi.
VNS-terapienheter är små generatorer som kirurgiskt implanteras i barnets bröstkorg. Ledningar träs genom bröstområdet upp mot halsen, där de lindas runt vagusnerven. Enheten programmeras att sända korta energipulser i några sekunder varannan till var tredje minut, dygnet runt. Pulsfrekvensen varierar från individ till individ, och läkaren kan ändra inställningarna efter behov.
Barn som har partiella anfall på grund av epilepsi känner ofta av varningssignaler innan ett anfall bryter ut. Barnen lär sig att föra en liten magnet över VNS-enheten. När magneten dras över enheten sänder generatorn ut en extra energipuls till hjärnan via vagusnerven. Den extra pulsen kan stoppa det partiella anfallet, förkorta dess längd eller minska dess svårighetsgrad. Magneten kan vara inbyggd i en armbandsur, nyckelring eller bältesmärke så att den alltid är lättillgänglig.
Barn som fått en VNS-enhet implanterad för att kontrollera partiella anfall kan efter operationen uppleva heshet, halsont eller infektion i operationssåret. Under pågående terapi, när generatorn sänder pulser till hjärnan, kan barnet också känna stickningar i halsen, ett kittlande i halsen, hosta eller märka en förändring av rösten.
VNS-enheten kontrolleras vid läkarbesök med hjälp av en handdator och en sond som hålls över enheten. Vid dessa tillfällen justeras pulsfrekvensen och batteriets livslängd kontrolleras. VNS-enheter drivs av batterier, och generatordelen behöver bytas ut vart femte till tionde år, beroende på hur ofta enheten är programmerad att sända pulser och hur ofta den aktiveras för att stoppa partiella anfall, vilket dränerar batteriet. Utbytet utförs i allmän narkos och sker vanligtvis som dagkirurgi utan sjukhusvistelse över natten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online