Nervskada i struphuvudet: symtom, orsaker och behandling

Struphuvudet, ofta kallat stämlådan, styrs av två viktiga nerver som gör att stämbanden kan röra sig. Tack vare dessa nerver kan vi tala och sjunga, men de har också en livsviktig skyddsfunktion: de ser till att mat och vätska inte kommer ner i luftstrupen utan hamnar i matstrupen där de hör hemma.

När en eller båda av dessa nerver skadas kan funktionen i struphuvudet försämras. Skadan kallas ibland struphuvudsförlamning eller nervus laryngeus-recurrens-skada, och symtomen varierar beroende på hur allvarlig skadan är och vilken nerv som drabbats.

Vanliga orsaker

Nervskada i struphuvudet uppstår oftast som en komplikation vid kirurgiska ingrepp, särskilt operationer i hjärtat, sköldkörteln eller lungorna. Eftersom nerverna passerar nära dessa organ kan de lätt komma till skada under operationen.

Andra vanliga orsaker inkluderar:

• Intubering, alltså när en andningsslang placeras i luftstrupen i samband med narkos eller intensivvård
• Tumörer eller andra tillväxter i halsen eller bröstet som trycker mot nerverna
• Trafikolyckor eller andra trauma mot halsregionen
• Vissa neurologiska sjukdomar och virusinfektioner

Symtom från hals och röst

De mest typiska tecknen på nervskada i struphuvudet märks i rösten och sväljfunktionen. Vanliga symtom är:

• Heshet eller en förändrad, svag röst
• Svårigheter att tala eller att göra sig hörd
• Sväljbesvär, vilket kan kännas som att mat fastnar
• Trötthet i rösten vid längre samtal

Andningssymtom

Om skadan är mer omfattande kan den också påverka andningen. När stämbanden inte kan öppnas ordentligt blir luftvägen förträngd. Detta kan ge upphov till:

• Andningssvårigheter, särskilt vid fysisk ansträngning
• Kort Andning eller känsla av att inte få tillräckligt med luft
• Ett högt, pipande andningsljud (stridor)

Fara­symtom att akta sig för

Det allvarligaste symptomet är när mat eller vätska råkar komma ner i lungorna i stället för i matstrupen. Detta kallas aspiration och kan leda till så kallad aspirationspneumoni, en lunginflammation som kan bli allvarlig om den inte behandlas. Tecken på aspiration är hosta eller kvävning i samband med att man äter eller dricker.

Behandling och prognos

I vissa fall återhämtar sig nerven helt av sig själv med tiden, även om det kan ta flera månader. Ibland blir skadan dock permanent. Behandlingen anpassas efter symtomens svårighetsgrad och kan innefatta:

• Röstträning hos logoped för att stärka röstfunktionen
• Kirurgiska ingrepp för att flytta eller stabilisera stämbanden
• Injektioner av material som hjälper stämbandet att stängas ordentligt

Om du upplever långvarig heshet, sväljbesvär eller andningssvårigheter bör du kontakta vården för en utredning. Tidig diagnos ger bättre förutsättningar för ett gott resultat.