Neuromyelitis optica (NMO): Vad du behöver veta om inflammation i nerver och ryggmärg

Vad är neuromyelitis optica?

Neuromyelitis optica (NMO), även kallad Devics sjukdom, är en sällsynt och kronisk inflammatorisk sjukdom i det centrala nervsystemet. Sjukdomen drabbar framför allt synnervarna och ryggmärgen, men kan i vissa fall även påverka hjärnan.

NMO är en autoimmun sjukdom, vilket innebär att kroppens immunförsvar av misstag angriper kroppens egna vävnader. Vid NMO riktar immunförsvaret in sig på nervvävnaden, vilket leder till inflammation och skador som kan påverka syn, rörelseförmåga och andra viktiga kroppsfunktioner.

Vanliga symtom vid NMO

Optikusneurit – inflammation i synnerven

Inflammation i synnerven kan ge upphov till smärta i ögat, suddig syn eller i värsta fall synförlust. Detta är ofta ett av de första tecknen på sjukdomen.

Myelit – inflammation i ryggmärgen

När ryggmärgen inflammeras kan det orsaka svaghet, domningar eller stickningar i armar och ben, svårigheter att gå samt problem med blås- och tarmfunktion.

Hjärnstamsdysfunktion

Inflammation i hjärnstammen kan ge en rad olika symtom, bland annat svårigheter att tala eller svälja, yrsel och illamående.

Så ställs diagnosen NMO

Diagnosen NMO ställs utifrån patientens symtom, en fysisk undersökning samt olika tester. Vanligt förekommande undersökningar inkluderar:

• Blodprov – för att påvisa specifika antikroppar, exempelvis AQP4-IgG, som ofta finns vid NMO.
• Magnetkameraundersökning (MRI) – för att visualisera inflammation i synnervar, ryggmärg och hjärna.
• Lumbalpunktion – där prov tas från ryggmärgsvätskan för att analysera tecken på inflammation.

Behandling av NMO

Det finns idag ingen botande behandling för NMO, men behandling kan hjälpa till att lindra symtomen och förhindra ytterligare skador på nervsystemet. Behandlingen kan bestå av:

• Kortikosteroider – för att snabbt dämpa akuta inflammationsepisoder.
• Immunosupprimerande läkemedel – för att minska risken för nya anfall.
• Biologiska läkemedel – riktade behandlingar som skyddar mot återfall.
• Fysioterapi och arbetsterapi – för att bibehålla rörelseförmåga och funktionsförmåga i vardagen.

Prognos vid NMO

Prognosen vid NMO varierar beroende på den enskilda personen och hur allvarlig sjukdomen är. Vissa personer drabbas endast av ett enstaka anfall, medan andra får flera återkommande attacker. Det långsiktiga utfallet beror i stor utsträckning på hur omfattande skadorna på nervsystemet blir över tid.

Tidig diagnos och rätt behandling är avgörande för att minska risken för bestående funktionsnedsättning och förbättra livskvaliteten för personer med NMO.