Det centrala nervsystemet (CNS) består av hjärnan och ryggmärgen, medan det perifera nervsystemet (PNS) utgörs av de nervbanor som förbinder CNS med kroppens organ och lemmar. PNS innehåller både motoriska nervfibrer, som styr rörelser, och sensoriska nervfibrer, som förmedlar känsel. Neuropati innebär att nervimpulserna i det perifera nervsystemet störs. Begreppet progressiv polyneuropati omfattar en grupp tillstånd där nerverna är skadade på flera ställen samtidigt, och där sjukdomen är kronisk med symtom som gradvis förvärras över tid.
Symtomen på polyneuropati innefattar ofta smärtsamma känslor, som en brännande eller stickande pirrning i händer och fötter, enligt Merck Manuals. Andra symtom kan vara nedsatt känsel, så att personen inte längre känner temperatur eller smärta. I sådana fall finns en ökad risk för skador och infektioner i de drabbade områdena. Det kan även förekomma blås- eller tarminkontinens, varierande blodtryck och sexuell dysfunktion. I ett sent skede av progressiv polyneuropati kan andningssvikt uppstå, beroende på att nervfunktionen till musklerna som styr andningen förstörs.
Vårdpersonal kan misstänka progressiv polyneuropati utifrån flera samtidiga, tilltagande symtom, och olika undersökningar kan genomföras för att bekräfta diagnosen. En sådan undersökning är elektromyografi (EMG), ett test som mäter den elektriska aktiviteten i de muskler som påverkas av symtomen. En annan är nervledningsundersökning, där hastigheten på nervimpulserna i de drabbade nervfibrerna mäts.
Progressiv eller kronisk polyneuropati kan utlösas sekundärt till andra hälsoproblem. Enligt Merck Manuals kan tillstånd som diabetes, alkoholism, anemi, cancer, vitamin B12-brist, leversvikt och njursvikt alla leda till progressiv polyneuropati. När ingen annan sjukdom kan påvisas är orsaken ofta okänd.
Behandlingen av neuropatier varierar beroende på orsak. Om diabetes är orsaken har det visats att noggrann kontroll av blodsockernivåerna bromsar sjukdomens progression. Kirurgisk borttagning av tumörer som trycker mot nerver kan lindra vissa symtom. När orsaken är okänd kan smärtstillande medel, lokalbedövning och antidepressiva läkemedel hjälpa till att lindra smärtsymtomen. Fysioterapi används för att motverka muskelsvaghet, stelhet och kontrakturer.
Det finns även polyneuropatier i det perifera nervsystemet med plötslig debut, vilket kallas akut eller idiopatisk polyneuropati. Vid dessa tillstånd kan symtomen ta allt från några timmar till fyra veckor att nå sin maximala effekt, varefter de långsamt börjar förbättras. Dessa sjukdomar är inte progressiva, och deras effekter blir därför inte permanenta. Center for Peripheral Neuropathy listar flera orsaker till akuta polyneuropatier, bland annat vitaminbrist, infektioner, exponering för tungmetaller, biverkningar av vissa läkemedel samt autoimmuna reaktioner som Guillain-Barrés syndrom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online