Njurstorlek hos barn – vad är normalt och när bör man söka vård?

Njurarna spelar en avgörande roll i kroppens rening av blodet och produktionen av urin. Ibland utvecklas dock njurarna inte normalt, eller så skadas de av sjukdomar. Detta kan leda till onormalt små eller stora njurar. Dessa problem är oftast genetiska och diagnostiseras ofta redan före födseln.

Bakgrund: njurens funktion

Njurarna renar blodet från avfallsämnen. Varje njure innehåller mer än en miljon nefron – mikroskopiska filter som sköljer bort avfallsprodukter. Njurarna filtrerar kroppens hela blodvolym cirka 400 gånger per dag och gör sig av med avfallsprodukter och överskottsvätska genom att bilda urin.

Njurarna hjälper också till att upprätthålla homeostas, det vill säga kroppens balans mellan vätskor och mineraler, samt producerar ett hormon som reglerar blodtrycket.

Njurstorlek hos barn

Hos vuxna är njurarna vanligtvis cirka 10–12 centimeter långa och 5–7 centimeter breda, ungefär lika stora som en datormus. Hos barn följer njurtillväxten ett mönster som liknar de tillväxtkurvor som används för längd.

En viss variation i storlek mellan de två njurarna är helt normal. Den totala storleken och funktionen är viktigare än varje enskild njures storlek. Njurstorleken mäts oftast med ultraljud.

Små njurar

Njurorna betraktas som små om de avviker mer än två standardavvikelser från medelvärdet. Med andra ord: om ett barns njure är mindre än hos 98 procent av jämnåriga barn anses barnet ha en liten njure.

En liten njure kan bero på flera olika saker. Till exempel kan en utvecklingsavvikelse ha funnits sedan födseln, eller så kan njuren ha slutat växa efter en skada, exempelvis en infektion. Detta leder ofta till att den andra njuren växer större än normalt för att kompensera – en process som kallas kompensatorisk hypertrofi.

Stora njurar

Onormalt stora njurar kan orsakas av fosterhydronefros. Detta tillstånd kan ha två orsaker: en urinvägsobstruktion eller vesikoureteral reflux (VUR), vilket innebär att urin flödar baklänges från blåsan upp i urinledarna. Fosterhydronefros diagnostiseras ofta redan innan barnet föds.

En annan möjlig orsak till stora njurar är polycystisk njursjukdom (PKD), ett tillstånd där vätskefyllda cystor växer på båda njurarna. PKD är ofta ärftligt.

Varningstecken att uppmärksamma

Många former av njursjukdom ger få eller inga symtom alls. Det finns dock flera varningstecken på nedsatt njurfunktion:

• Högt blodtryck – kan tyda på ett njurproblem.
• Blod eller protein i urinen – kan vara ett tecken på att njuren inte renar ordentligt.
• Onormala blodvärden – förhöjd kreatinin eller urea tyder på nedsatt njurfunktion.
• Ändrad urinering – smärtsam eller onormalt frekvent urinering.
• Svullnad – puffighet runt ögonen, händer och fötter.
• Sängvätning – barn som tidigare varit torra kan börja kissa på sig på natten igen.

Kontakta alltid vården om du misstänker att ditt barn har problem med sina njurar. Tidig diagnos och behandling kan göra stor skillnad för barnets långsiktiga hälsa.