Ödem är ett karakteristiskt symtom på kwashiorkor, en allvarlig form av undernäring som främst orsakas av brist på protein i kosten. Men varför leder just detta tillstånd till svullnader i kroppen? Här förklarar vi mekanismerna bakom ödemet steg för steg.
Kwashiorkor leder till en betydligt minskad produktion av albumin, ett livsviktigt protein som syntetiseras i levern. Albumin har till uppgift att upprätthålla det osmotiska trycket i blodkärlen, vilket styr hur vatten fördelas mellan blodet och kroppens vävnader.
När proteinintaget blir otillräckligt börjar cellerna i kroppen svälta. Särskilt utsatta är muskelvävnaderna, som bryts ner för att frigöra aminosyror som kroppen kan använda som energikälla.
De låga albuminnivåerna ger upphov till ett minskat onkotiskt tryck i blodkärlen. Under normala förhållanden drar detta tryck tillbaka vätska från vävnaderna in i blodomloppet och håller därmed vätskebalansen i jämvikt.
När det onkotiska trycket sjunker kan blodkärlen inte längre behålla vätskan. Vatten börjar då läcka ut i de interstitiella rummen – utrymmena mellan cellerna – vilket resulterar i ödem, alltså synliga svullnader i olika delar av kroppen.
Vid svåra fall av kwashiorkor kan ödemet bli omfattande och drabba ansiktet, armar och ben, buken samt könsorganen. Detta ger ofta den typiska uppblåsta bild som förknippas med sjukdomen.
Det är viktigt att komma ihåg att ödem, även om det är ett typiskt tecken på kwashiorkor, också kan bero på andra hälsotillstånd som hjärt- eller njursjukdom. En korrekt diagnos och snabb behandling är därför avgörande för att kunna återställa patientens näringsstatus och hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online