Öroninflammation (otitis media): Symtom, orsaker, behandling och förebyggande råd

Mellanörat är den lilla delen av örat som ligger bakom trumhinnan – den tunna hinna som skiljer ytterörat från mellanörat. När mellanörat drabbas av en infektion samlas vätska och mikroorganismer i detta utrymme, vilket kan ge upphov till smärta och andra besvär.

Vad är öroninflammation?

En öroninflammation, medicinskt benämnd otitis media, definieras som en inflammation i mellanörat som orsakas av en infektion. Tillståndet är mycket vanligt, särskilt hos små barn, och kan variera från milda besvär till mer smärtsamma och långdragna infektioner.

Typer av öroninflammation

Det finns två huvudtyper av mellanöreinflammation:

• Akut otitis media (AOM): Delar av örat är infekterade och svullna, och vätska är instängd i örat. Detta är den klassiska, ofta plötsliga formen av öroninflammation.
• Otitis media med effusion (OME): Här stannar vätska och slems kvar i örat även efter att själva infektionen har läkt ut. Tillståndet är oftast smärtfritt men kan påverka hörseln.

Symtom

Huvudsymtomet vid öroninflammation är öronvärk. Smärtan kan variera från mild till mycket intensiv. Hos spädbarn och små barn kan det vara svårt att lokalisera smärtan, och ett typiskt tecken är därför att barnet drar eller rycker sig i öronen.

Andra vanliga symtom inkluderar:

• Feber
• Vätska som rinner ur örat
• Nedsatt hörsel eller känsla av tryck i örat
• Irritabilitet och sömnproblem, särskilt hos barn

Orsaker

En av de främsta orsakerna till öroninflammation är att bakterier tar sig in i örat och orsakar en infektion. Virusinfektioner är en annan vanlig orsak. De mest förekommande bakterierna är pneumokocker (Streptococcus pneumoniae), Haemophilus influenzae och Moraxella catarrhalis. När det gäller virus är RSV (respiratoriskt syncytialvirus) och influensavirus de vanligaste.

Vätska kan ansamlas i örat när svullnad till följd av en luftvägsinfektion eller en allergi blockerar örontrumpeten (den eustakiska röret), vilket hindrar luft från att passera normalt. Blockeringen skapar ett undertryck som suger ner vätska och bakterier från näsa och svalg in i mellanörat. Eftersom den svullna trumpeten förhindrar att vätskan rinner ut börjar en öroninflammation när bakterier eller virus i den instängda vätskan förökar sig och utvecklas till en infektion.

Behandling

Det finns flera olika behandlingsformer för öroninflammation, beroende på svårighetsgrad och ålder på patienten:

• Egenbehandling hemma: Receptfria smärtstillande läkemedel som ibuprofen eller naproxen kan lindra smärta och feber. Varma kompresser mot örat kan också ge lindring.
• Läkemedel: Läkaren kan förskriva antibiotika, exempelvis amoxicillin, vid bakteriell infektion. Paracetamol kan användas mot smärta och feber, och i vissa fall kan starkare smärtstillande medel som kodein behövas. Öron droppar kan också förskrivas – använd dem dock aldrig om trumhinnan är brusten.
• Kirurgi: Vid återkommande infektioner kan en öronkirurgi övervägas, exempelvis insättning av dränage (ventilationsrör) i trumhinnan.
• Tympanocentes: En nål förs genom trumhinnan för att suga ut vätska från mellanörat.
• Allergibehandling och naturmedel: Behandling av underliggande allergier, särskilt hos barn, kan minska risken för nya infektioner.

Förebyggande råd

Du kan minska risken för öroninflammation, särskilt hos barn, genom följande åtgärder:

• Rök inte, och undvik att barn utsätts för passiv rökning
• Amm ditt barn om möjligt, eftersom modersmjölk stärker immunförsvaret
• Tvätta händerna ofta för att minska spridning av infektioner
• Se till att barnets vaccinationer är aktuella, bland annat mot pneumokocker
• Undvik napp, särskilt efter 12 månaders ålder

Studier visar att öroninflammation är vanligast hos barn som utsätts för tobaksrök och hos barn som använder napp efter ett års ålder. Genom enkla livsstilsförändringar kan risken för återkommande infektioner minskas betydligt.