En öron-, näs- och halsläkare – ofta kallad ÖNH-läkare eller otolaryngolog – är en specialist som vårdar sjukdomar och besvär i öron, näsa, hals, huvud och halsregion. Enligt American Academy of Otolaryngology kan dessa läkare behöva så mycket som 15 års utbildning innan de fullt ut kan behandla patienter inom detta specialområde.
ÖNH-läkare har särskild utbildning och kompetens för att diagnostisera och behandla tillstånd i struphuvudet (larynx), munhålan, övre svalget, bihålorna samt ansiktets och halsens strukturer. De utför även en rad olika kirurgiska ingrepp kopplade till dessa områden.
Efter avslutad högskoleutbildning följer fyra år av medicinstudier och därefter minst fem års specialiseringstjänstgöring. Innan de får praktisera måste de godkännas i American Board of Otolaryngology-examen. Väljer läkaren att fördjupa sig i en av de sju subspecialiteterna tillkommer dessutom ytterligare ett till två års fellowship-utbildning.
ÖNH-läkare behandlar en rad öronrelaterade besvär, bland annat öroninflammation, hörselproblem, tinnitus (ringningar i öronen), balansrubbningar som yrsel och vertigo, samt nervsmärta och nervsjukdomar som påverkar ansiktet eller skallen. Utbildningen omfattar både medicinsk behandling och kirurgiska metoder. De vårdar även patienter med medfödda avvikelser i innerörat och ytterörat.
Halsen är avgörande för både kommunikation och näringsintag. ÖNH-läkare har djup expertis inom sjukdomar i struphuvudet och matstrupen som rör röst- och sväljfunktioner. Vanliga tillstånd de behandlar är halsont, gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), heshet och strupkatarr (laryngit). När ett barn behöver operera bort tonsiller eller adenoid är det en ÖNH-läkare som gör bedömningen och utför ingreppet.
ÖNH-läkaren behandlar tillstånd i näsa och bihålor, exempelvis sned nässkiljevägg, höfeber, säsongsbetonad och kronisk rinit, nästäppa, återkommande näsblod samt luktförlust. Behandlingen kan bestå av läkemedel, allergivaccinationer eller näskirurgi, så kallad rinoplastik.
Huvudet och halsen innehåller nerver som är helt avgörande för syn, hörsel, lukt och ansiktets funktioner. ÖNH-läkare behandlar tillstånd som ansiktstrauma, medfödda eller förvärvade ansiktsdeformiteter, infektionssjukdomar samt tumörer – både godartade och elakartade. De utför även rekonstruktiva ingrepp för att korrigera medfödda defekter som gomspalt, liksom estetisk kirurgi såsom ansiktslyftning och korrigering av hängande ögonlock.
Enligt U.S. Department of Labor Statistics ligger den genomsnittliga årliga lönen för läkare och kirurger i privatpraktik på nära 194 000 amerikanska dollar. För läkare anställda inom sjukhusvården är snittlönen betydligt lägre, cirka 114 000 dollar per år. Anställning vid universitet, högskolor och professionsutbildningar ger ungefär 99 000 dollar årligen, medan löner inom ambulatoriska vårdcenter ligger på nivåer jämförbara med privatpraktik.
Enligt American Academy of Otolaryngology är ÖNH det äldsta medicinska specialområdet i USA:s historia. Redan år 1546 dokumenterades den första trakeotomin – ett kirurgiskt ingrepp där luftstrupen öppnas – och år 1898 tillverkades den första hörapparen. Specialiseringsnämnden för otolaryngologi bildades år 1924.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online