Enligt Kenneth Todar, författare till Online Textbook of Bacteriology, är tuberkulos – en sjukdom som orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis – världens vanligaste dödsorsak kopplad till bakterier. Nästan en av tre människor världen över drabbas av tuberkulos varje år, och enligt GlaxoSmithKline dör en människa av sjukdomen var femtonde sekund. Todar påpekar att Mycobacterium tuberculos unika struktur bidrar till dess höga virulens, det vill säga dess förmåga att orsaka allvarlig sjukdom.
Mycobacterium tuberculosis är en orörlig, stavformad bakterie. Den vanligaste platsen för infektion är lungorna, eftersom bakterien är en obligat aerob – den kräver alltså syre för att överleva. Bakteriens cellvägg består till största delen av lipider, tillsammans med peptidoglykan, en polymer som vanligtvis förekommer i bakteriers cellväggar. Den höga lipidhalten i cellväggen gör det svårt att färga bakterien vid mikroskopisk undersökning. Bakterien är dessutom svår att bekämpa, eftersom den är resistent mot många antibiotika och andra behandlingsformer.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sprids tuberkulos när smittade personer hostar, nyser eller pratar och andra andas in bakterierna. Tuberkulos smittar däremot inte genom handslag, delat bestick, beröring av tillhörigheter eller ens genom att dela tandborste eller kyssa.
Ett hudtest utförs för att avgöra om en person har blivit smittad av tuberkulos. Enligt CDC injiceras ett ämne som kallas tuberkulin i armen, som därefter övervakas för reaktion. För att bekräfta att en person har aktiv tuberkulossjukdom odlar vårdpersonal ett sputumprov (upphostning) och tar en lungröntgen. CDC uppger även att blodprov för tuberkulos finns, men att dessa inte är allmänt tillgängliga.
Även om en person smittas av Mycobacterium tuberculosis behöver hen inte nödvändigtvis bli sjuk. Detta kallas latent infektion. Enligt CDC kan personer med latent infektion inte smitta andra, men de testar positivt vid ett hudtest. Personer som är smittade men inte har aktiv tuberkulos kan utveckla sjukdomen senare i livet, särskilt om immunförsvaret försvagas. Hiv-positiva personer är särskilt mottagliga för tuberkulos, och enligt Todar orsakar även Mycobacterium avium, en besläktad bakterie, tuberkulosliknande sjukdom hos hiv-positiva. När tuberkulos orsakar sjukdom ger den upphov till en kraftig och långvarig hosta som producerar blod och sputum, ofta tillsammans med bröstsmärta. Andra symtom enligt CDC är svaghet, trötthet, aptitlöshet, frossa, feber och nattsvettningar.
Enligt CDC används vaccinet bacille Calmette-Guérin (BCG) mot tuberkulos i länder med hög sjukdomsfrekvens. Det används dock inte allmänt i USA. Vaccination kan dessutom leda till att personen testar positivt vid ett hudtest, även om hen aldrig har varit smittad. För personer med latent tuberkulosinfektion förskrivs enligt CDC ett läkemedel som kallas INH (isoniazid) för att förhindra att symtom utvecklas. En behandlingskur kan ta nio månader eller längre, beroende på patientens ålder och immunhälsa. Personer med aktiv tuberkulossjukdom behandlas med kombinerad läkemedelsbehandling, där flera läkemedel används samtidigt för att effektivt bekämpa bakterien.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online