Hur allvarligt är bältros? Symtom, komplikationer och vad du bör veta

Bältros är en allvarlig infektionssjukdom som kan orsaka kraftig smärta, långvariga komplikationer och i sällsynta fall till och med död. Sjukdomen orsakas av varicella-zosterviruset – samma virus som ger vattkoppor. Efter att en person har haft vattkoppor kan viruset ligga vilande i kroppen i flera år, ofta i nervrötterna, för att senare i livet aktiveras igen och ge upphov till bältros.

Vem drabbas av bältros?

Risken att insjukna i bältros ökar med åldern, och sjukdomen är vanligast hos personer över 50 år. Andra riskfaktorer inkluderar ett försvagat immunförsvar, till exempel på grund av cancer, hiv/aids eller viss medicinsk behandling, såsom immunsupprimerande läkemedel.

Vanliga symtom

Bältros inleds oftast med en brännande, stickande eller klådande känsla på ena sidan av kroppen. Därefter uppstår ett utslag som utvecklas till små, vätskefyllda blåsor. Utslaget kan vara mycket smärtsamt och brukar pågå i två till fyra veckor. Hos en del personer kvarstår smärtan i månader eller till och med år efter att utslaget har läkt – ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi.

Potentiella komplikationer

Bältros kan leda till flera olika komplikationer:

• Postherpetisk neuralgi (PHN): Den vanligaste komplikationen, där smärtan består i mer än tre månader efter att utslaget har läkt. PHN kan vara svårbehandlad och påverka livskvaliteten betydligt.
• Bakteriella hudinfektioner: Blåsorna kan infekteras av bakterier, vilket kan ge ytterligare smärta, svullnad och feber.
• Ögonproblem: Bältros kan drabba ögat och orsaka smärta, inflammation samt synproblem.
• Neurologiska besvär: Viruset kan skada nerver, vilket kan leda till muskelsvaghetsförlamning och balanssvårigheter.
• Dödsfall: I mycket ovanliga fall kan bältros bli dödligt, främst hos personer med kraftigt försvagat immunförsvar.

Vaccin minskar risken

Ett vaccin mot bältros finns tillgängligt och rekommenderas framför allt till personer över 50 år samt till dem med försvagat immunförsvar. Vaccinet har visat sig vara mycket effektivt för att både förebygga bältros och minska risken för postherpetisk neuralgi.

Sök vård tidigt

Tänker du att du kan ha drabbats av bältros är det viktigt att kontakta vården så snart som möjligt. En tidig behandling, ofta med antivirala läkemedel, kan lindra symtomen och minska risken för allvarliga komplikationer.