Tetanus: Det medicinska namnet för sjukdomen lockjaw (käkspärr)

Det medicinska namnet för lockjaw

Sjukdomen som i vardagligt språk kallas "lockjaw" – på svenska ofta beskriven som käkspärr – har det medicinska namnet tetanus. På svenska benämns sjukdomen stelkramp.

Vad är tetanus?

Tetanus är en allvarlig bakterieinfektion som angriper nervsystemet och leder till kraftig muskelstelhet samt smärtsamma, okontrollerbara muskelkramper. Namnet lockjaw kommer av att käkmusklerna ofta drabbas först, vilket kan göra det svårt eller omöjligt att öppna munnen.

Orsak till sjukdomen

Infektionen orsakas av bakterien Clostridium tetani, en sporbildande bakterie som vanligt förekommer i jord, damm och djurspillning. Bakterien tränger in i kroppen genom sår – särskilt djupa eller smutsiga stick-, skär- och bitsår – där sporerna utvecklas och utsöndrar ett kraftfullt nervgift som stör de signaler som styr musklerna.

Vanliga symtom

Symtomen brukar visa sig inom några dagar till flera veckor efter smittotillfället och inkluderar bland annat:

• Käkspärr och svårigheter att svälja
• Stelhet i nacke, axlar och rygg
• Smärtsamma muskelkrampar som kan utlösas av ljud, ljus eller beröring
• Feber, svettningar och högt blodtryck i svåra fall

Förebyggande och behandling

Tetanus är en potentiellt livshotande sjukdom, men den går att förebygga effektivt genom vaccination. Stelkrampsvaccin ingår i det nationella vaccinationsprogrammet i Sverige och ger långvarigt skydd, med påfyllnadsdos ungefär var tionde år. Vid misstanke om infektion ges behandling med antitoxin, antibiotika och muskelavslappnande läkemedel, ofta i kombination med intensivvård.