Fakta om snarkning: orsaker, sömnapné och behandling

Snarkning är en sömnrelaterad andningsstörning som drabbar omkring 90 miljoner amerikaner, enligt PhiladelphiaSleepMedicine.com. De flesta som snarkar är överviktiga män, hos vilka fettvävnad i halsen förtränger luftvägarna. Problemet är dock långt vanligare än så och förekommer i alla åldersgrupper.

Vad orsakar snarkning?

När vi somnar slappnar musklerna i tunga och svalg av, vilket gör att luftvägen delvis blockeras och förträngs. Luften tvingas då fram snabbare genom den smalare passagen, och de avslappnade vävnaderna börjar vibrera – det är denna vibration som skapar det karakteristiska snarkljudet. Ju mer luftvägen är blockerad, desto mer vibrerar vävnaderna och desto högre blir ljudet.

Bidragande faktorer

Utöver övervikt finns flera andra orsaker till att luftvägen blockeras:

• Nästoppa – tillfällig vid förkylning eller allergi, men även kronisk näsbeläggning kan spela roll
• Anatomiska avvikelser, exempelvis avvikande nässkiljevägg, förstorade tonsiller eller annan vävnad längst bak i svalget, samt en förlängd gomspene (uvula)
• Alkoholkonsumtion – alkohol slappnar av svalgmusklaturen ytterligare och kan därmed blockera luftvägen
• Ryggsovande och rökning, som båda ökar risken för förträngda luftvägar

Sömnapné – när snarkningen blir farlig

Ibland uppstår ett helt eller nästan helt stopp i luftvägen. Andningen kan då upphöra tills syrebristen väcker patienten, enligt Mayo Clinic. Vid obstruktiv sömnapné avstannar eller försämras andningen fem eller fler gånger per timme, vilket ger orolig sömn och dagtrötthet. På sikt ökar risken för högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom. Vanliga tecken är kraftigt snarkande med andningsavbrott samt utmattning trots tillräcklig sömntid.

Behandlingsalternativ

Behandlingen anpassas efter orsak och svårighetsgrad och kan innefatta:

• Livsstilsförändringar – viktminskning och att undvika alkohol på kvällen
• Sömnposition – att byta från ryggläge till sidoläge
• Bettskena – munapparater anpassade av en tandvårdsspecialist som håller luftvägen öppen under natten
• CPAP-behandling – en trycksatt mask som pressar in luft i luftvägarna, vanligast vid sömnapné
• Kirurgi – borttagning av specifik vävnad som blockerar luftvägen

Har du eller någon i din närhet kraftig snarkning med andningsavbritt bör vården kontaktas för utredning, eftersom obehandlad sömnapné kan få allvarliga konsekvenser för hälsan.