Varför snarkar människor när de sover? Orsakerna förklarade

Snarkning är ett välkänt problem för miljontals människor världen över. Den som snarkar har sannolikt vaknat otaliga gånger av en partner som klagar, medan den som inte snarkar själv kanske har förlorat många timmars söker på grund av det höga och ibland störande ljudet. Men varför snarkar egentligen vissa människor – och när bör man ta problemet på allvar?

Vad är snarkning?

Snarkning är det bullriga andningsljud som uppstår när mjukvävnader i näsa och mun vibrerar under andningen. Det kan röra sig om gomullen (uvula), den mjuka gommen, svalgens väggar eller struplocket (epiglottis). Ju mer luftvägen är förträngd, desto kraftigare vibrerar vävnaderna – och desto högre blir snarket.

Vanliga orsaker till snarkning

Människor snarkar när luftpassagerna i halsen blockeras eller förträngs. Detta kan bero på flera olika faktorer:

• Svaga halsmuskler – muskulaturen slappnar av för mycket under sömn.
• Avslappnande ämnen – alkohol och vissa läkemedel gör att halsens muskler slappnar av extra mycket.
• Övervikt – fettansamlingar runt halsen minskar utrymmet i luftvägarna.
• Tungans position – tungan kan glida bakåt mot svalget, särskilt när man ligger på rygg.
• Felaktig käkposition eller andra anatomiska hinder i halsen.

När kan snarkning vara farligt?

Kraftig snarkning kan ibland vara ett tecken på obstruktiv sömnapné, en potentiellt allvarlig sömnstörning där luftvägarna bakom tungan upprepade gånger kollapsar under natten. Den drabbade slutar då andas i korta stunder – ibland hundratals gånger per natt – vilket ger syrebrist och kraftigt fragmenterad sömn.

Sömnapné leder till kronisk sömnbrist, extrem trötthet och svårigheter att exempelvis köra bil säkert. Tillståndet har också kopplats till högt blodtryck samt en förhöjd risk för stroke och hjärtsjukdom. Typiska varningstecken är upprepade andningsavbrott, morgonhuvudvärk och dagtrötthet trots tillräckligt många timmars sömn. Misstänker du sömnapné bör du kontakta vården för en utredning.

Vad kan du göra åt snarkningen?

I många fall går det att minska snarkningen med enkla livsstilsförändringar: undvik alkohol nära läggdags, försök hålla en hälsosam vikt, sov på sidan istället för rygg och ha regelbundna sömnvanor. Det finns även nässprejer, snarkband och specialanpassade tandställningar som kan underlätta andningen. Vid ihållande eller kraftiga besvär är det klokt att söka råd hos läkare.